Де Камп Лион Спрэг & Картер Лин - Тварь В Склепе
Спрэг ДЕ КАМП
Лин КАРТЕР
ТВАРЬ В СКЛЕПЕ
Величайшим героем Гиборейской эпохи был не гибореец, а варвар, Конан
Киммериец, с именем которого связаны целые циклы легенд. С раннего времени
древних цивилизаций Гибореи и Атланты существуют только несколько
фрагментарных, полулегендарных рассказов. В одном из циклов - Немедийских
хрониках - описана большая часть того, что известно о пути Конана. Часть
хроник, касающаяся Конана, начинается так:
Знай, о принц, что между годами, когда океаны поглотили Атлантиду с
ее сверкающими городами и годами подъема Сынов Ариаса, была эпоха, о
которой и не мечтали. В то время сияющие королевства - Немедия, Офир,
Бритуния, Гиперборея, Замора, с их черноволосыми женщинами и башнями, в
которых, как привидения, появлялись боги-пауки, - лежали, широко раскинув
свои владения по миру, подобно голубым мантильям под звездами. Зингара с
ее рыцарством, Кос с могилами, которые охраняли тени, Гиркания, чьи
всадники были одеты в сталь, шелк и золото. Но самым гордым королевством
мира была Аквилония, господствовавшая на дремлющем западе. Сюда и пришел
киммериец Конан, черноволосый, с угрюмым взглядом, мечом в руке, вор,
грабитель, убийца, наделенный невыразимой печалью и даром буйного веселья,
пришел попрать украшенные драгоценностями троны Земли ногами, обутыми в
сандалии.
В жилах Конана текла кровь древней Атлантиды, поглощенной морями
тысячи лет назад. Он родился в клане, который претендовал на земли на
северо-западе Киммерии. Его дед жил в южном племени и бежал от своего
народа, спасаясь от кровной вражды, и после долгих странствий нашел
убежище у народов Севера. Сам Конан был рожден на поле брани во время
сражения между его племенем и ордой всадников-ванов.
Нет записей, повествующих о том, когда юный Конан в первый раз
столкнулся с цивилизацией, но его знали как бойца вокруг Костров Совета
еще до того, как он увидел свою пятнадцатую зиму. В тот год киммерийские
племена забыли о кровной вражде и соединили свои силы для отражения
нападения гундерцев, которые пересекли границы Аквилонии, построили
пограничный пост в Венариуме и начали колонизацию южных пограничных
областей Киммерии. Конан был одним из воющей кровожадной орды, которая
бурей пронеслась с мечом и факелом и вернула аквилонцев за их границы.
После грабежа Венариума, едва перешагнув порог юности, Конан был
ростом около шести футов и весил 180 фунтов. У него была настороженность и
повадки человека, рожденного и прожившего в лесу много лет, железная
выносливость горца, геркулесово телосложение отца-кузнеца и большая
практика в обращении с ножом, топором и мечом.
После грабежа аквилонского аванпоста Конан на время вернулся к своему
племени. Беспокойный, подгоняемый своей юностью, традициями и своим
временем, он провел несколько месяцев с бандой асов в бесплодной вылазке
против ванов и гиперборейцев. Последняя кампания закончилась для
шестнадцатилетнего Конана цепями. Однако он недолго оставался пленником...
1. КРАСНЫЕ ГЛАЗА
Второй день среди лесов по его следам шли волки, и вот они снова
приближались. Оглянувшись через плечо, парень увидел их тени: лохматые,
неуклюжие серые смутные очертания, снующие между черными стволами
деревьев, с глазами, горящими как красные угли в сгущающемся мраке. На
этот раз, он знал это, он не сможет победить их так, как до этого.
Он не мог далеко видеть, потому что вокруг него вставали, как
молчаливые солдаты какой-то заколдованной армии стволы миллионов черных
елей. Во мраке падал с
