Де Камп Лион Спрэг & Картер Лин - Тени В Замбуле
Спрэг ДЕ КАМП
Лин КАРТЕР
ТЕНИ В ЗАМБУЛЕ
Конан, как и собирался, прибыл в Замбулу, где очень быстро промотал
свои деньги в колоссальной гулянке. Через неделю обжорства, пьянства,
драк, распутства и азартных игр он в очередной раз оказался перед лицом
нищеты.
1. БАРАБАННЫЙ БОЙ НАЧИНАЕТСЯ
- В доме Арама Бакша скрывается опасность!
Голос говорившего дрожал от искренности и его тонкие пальцы с черными
ногтями вцепились в мускулистую руку Конана, когда он прокаркал свое
предупреждение. Это был крепкий загорелый мужчина с всклокоченной черной
бородой. Его рваная одежда выдавала в нем бродягу. Он выглядел меньше и
слабее, чем обычно рядом с гигантом киммерийцем с его черными бровями,
широкой грудью и мощными руками и ногами. Они стояли на углу Базара
Оружейных Дел Мастеров, а на другой стороне от них проплывал многоязыкий,
многоцветный поток замбульских улиц. Этот поток был экзотическим,
смешанным, пестрым и крикливым.
Конан оторвал свой взгляд от проходившей мимо темноглазой,
красногубой ганарки, чья короткая юбка с длинным вырезом обнажала
коричневые бедра при каждом вызывающем шаге, и посмотрел вниз на
назойливого попутчика.
- Какую опасность ты имеешь в виду? - спросил он.
Житель пустыни украдкой поглядел через плечо, перед тем как ответить,
и понизил голос:
- Кто может сказать? Но жители пустыни и путешественники ночевали в
доме Арама Бакша и после этого их никогда не видели и ничего о них не
слышали. Что с ними случилось? Он клянется что утром они вставали и
уходили своим путем... и верно то, что ни один горожанин никогда не
исчезал из его дома. Но никто больше не видел путешественников и люди
говорят, что узнавали их добро и снаряжение на базарах. Если их не продал
Арам, расправившись с владельцами, то как они там оказались?
- У меня нет никакого добра, - проворчал киммериец, взявшись за
окаймленную шагренью рукоятку палаша, который висел у него на поясе. - Я
даже продал свою лошадь.
- Но ночью из дома Арама Бакша исчезали не только богатые странники!
- сказал зуагирец. - Нет, бедные жители пустыни тоже ночевали там, потому
что плата там меньше, чем в других тавернах, и их после этого никогда не
видели. Однажды зуагирский вождь, чей сын исчез таким образом, обратился к
сатрапу Джунгиру Хану, который приказал солдатам обыскать дом.
- И они нашли набитый телами подвал? - спросил Конан, полунасмехаясь.
- Нет! Они не нашли ничего! И выпроводили вождя из города с угрозами
и проклятиями! Но, - он приблизился ближе к Конану и с дрожью прошептал, -
нашли кое-что другое! На краю пустыни, за домами, есть несколько пальм и в
этой рощице есть яма. И в этой яме находили человеческие кости, обугленные
и почерневшие. И не однажды, а несколько раз!
- И что это доказывает? - проворчал Конан.
- Арам Бакш - это демон! Нет, в этом проклятом городе, который
построили стигийцы и которым правят гирканцы, где белые, коричневые и
черные люди смешались вместе, произведя гибридов из разных оттенков и
разных племен - кто может сказать, где человек, а где притаившийся демон?
Арам Бакш - это демон в человеческом облике! Ночью он принимает свое
истинное обличье и относит своих постояльцев в пустыню, где его собратья
демоны из пустыни собираются на тайные сборища.
- Почему же он всегда выбирает только чужаков? - скептично спросил
Конан.
- Жители города не потерпят, если он будет убивать их людей, но им
нет дела до чужеземцев, которые попадают в его руки. Конан, ты с Запада и
не знаешь тайн этой древней земли. Но
