Де Камп Лион Спрэг - Часы Ираза (Hовария Ii)
Лион СПРЭГ ДЕ КАМП
НОВАРИЯ II
ЧАСЫ ИРАЗА
Глава 1
"Алый Мамонт"
В республике Ир, одном из двенадцати городов-государств Новарии, шел
тринадцатый день месяца Единорога.
В городе Оринксе, в таверне под названием "Алый Мамонт" сидел
стройный, хорошо одетый юноша; он вертел в руках стакан с вином и глядел
на дверь. Несмотря на новарскую одежду, что-то выдавало в посетителе
чужеземца. Может быть, слишком смуглая кожа - у новарцев в большинстве
своем черноволосых, она была все же светлее. Да еще броские украшения,
каких не носили в Стране Двенадцати Городов.
В другом конце комнаты сидел мужчина постарше - среднего роста,
коренастый, с простым неприметным лицом и одетый в невзрачное черное
платье. По сравнению с молодым щеголем он выглядел подчеркнуто аскетично.
Пока высокий юноша разглядывал дверь, крепыш, прихлебывая эль из
просмоленной кожаной кружки, разглядывал высокого юношу. У обоих на лбу
блестели капельки пота - погода стояла не по сезону жаркая.
Дверь распахнулась. С шумом и топотом в таверну ввалились шестеро
грубоватых на вид мужчин - потных, черных от пыли и на чем свет стоит
ругающих жару. Они заняли самый большой стол и принялись барабанить по
нему кулаками. Самый рослый из всей компании, краснощекий детина с
короткой черной бородой и глубоко посаженными темными глазками под
нависшими черными бровями зычно закричал:
- Эй, Тедус! Можно наконец честным работягам промочить глотки? А то у
нас там пыли - хоть урожай выращивай!
- Иду, иду, мастер Никко, прекратите только этот дьявольский грохот,
- проворчал хозяин таверны; он появился с добрым десятком кружек в руках,
удерживая каждую за ручку толстым согнутым пальцем.
Поставив кружки с элем на стол, он спросил:
- Последний день здесь работаете?
- Да, - ответил здоровяк; его лицо пересекал шрам, оставшийся от
удара мечом, и нос был перебит. - Завтра отправляемся в Эвродиум. Нам
велено вести водопровод на юг - сделать крюк по возвышенности, а уже потом
рыть на Ир.
- А по-моему, рыть надо прямо к Иру, - возразил Тедус. - Чем короче,
тем лучше.
- Мы бы так и сделали, но тогда синдикату пришлось бы платить за
опоры протяженностью в несколько лиг, А какие они щедрые - сам знаешь: за
лишнюю монету удавятся. Когда все будет готово, само собой, станут
жаловаться, что наклон слишком мал и желоб засоряется. Я их предупреждал,
но они не пожелали и слушать. Словом, куда ни рой, все равно сам будешь
виноват. Горе бедным землемерам!
- Уж сколько лет толкуют об этом водопроводе, - заметил хозяин.
- Не говори. Давно могли бы вырыть, да, верно, все надеялись, что
Зеватас пошлет побольше дождя и наполнятся старые желоба. Так и сидели
сложа руки, уж до чего дошло: не вымоешься, когда надо! Знал бы ты, что
там за воздух, в подземном городе. Хоть раскапывай да продавай на
удобрение! Ну ладно, что у тебя на обед?
Пока землемеры заказывали еду, к их столу подошел стройный юноша.
Приблизившись сзади к здоровяку, он требовательно постучал ему по плечу
указательным пальцем. Рабочий обернулся; юноша с акцентом заговорил
по-новарски:
- Послушай, ты случайно не Джориан из Ардамэ?
Землемер прищурился, но лицо его осталось непроницаемым, и голос не
дрогнул.
- Ни разу о таком не слыхал. Я Никко из Кортолии, вот мои товарищи
подтвердят.
- Но ведь... Пойдем-ка к моему столу, поговорим.
- Пойдем, мой незнакомый друг, - не особенно дружелюбно отозвался
рабочий.
Он поднялся и, забрав свою кружку, двинулся вслед за юношей. Затем
уселся рядом с ним за стол, поти
