Де Камп Лион Спрэг - Башня Занида
Л.Спрэг ДЕ КАМП
БАШНЯ ЗАНИДА
1
Доктор Джулиан Фредро встал с койки, покачнулся и вновь обрел
равновесие. Медицинская сестра из Новоресифе убрала аппаратуру. Свет
перестал мигать, а вещи прекратили свое вращение. Правда, он все еще
чувствовал легкое головокружение. Открылась дверь, и вошел Геркулес
Кастанхозо, похожий на белку офицер службы безопасности из земного
космопорта, с полными руками бумаг.
- Здравствуйте, синьор Джулиан, - на бразильско-португальском
варианте космоязыка сказал он. - Все в порядке, но вам не мешает еще раз
проверить. Вот ваши бумаги. Вам разрешено посетить Гозаштанд, Микаранд,
свободный город Маджбур, Квириб, Балхиб, Замбу и все прочие дружественные
государства Кришнана, с которыми у нас имеются дипломатические отношения.
- Хорошо, - сказал Фредро.
- Нет необходимости напоминать вам о параграфе 368 Устава,
запрещающем передавать сведения о земной науке и изобретениях туземцам
планет типа Н. Псевдогипноз, которому вы только что были подвергнуты,
эффективно предотвратит такое намерение, даже если оно у вас и было.
- Простите, - сказал Фредро на португальском с легким польским
акцентом, - но это похоже на - как это по-английски говорят - на
стремление скрыть всем известное.
Кастанхозо пожал плечами:
- Что я могу сделать? Утечка сведений произошла до того, как был
изобретен псевдогипноз. Вы знаете, он появился несколько десятилетий назад
после работы Сан-Реми о телепатических свойствах осирианцев. Когда мой
предшественник Абро был офицером службы безопасности, мы с ним своими
руками разрушили пароход, построенный каким-то землянином для Ферриана,
пандра Сотаспа.
- Должно быть, это было весьма волнующим.
- Волнующим не то слово, синьор доктор Джулиан, - сказал Кастанхозо с
яростным жестом. - Самое удивительное, что крисианцы все-таки многого не
усвоили: винтовок, например им, или машин. Конечно, некоторые требуют,
чтобы они лишились своей туземной оригинальности... Кстати, говоря о
принце Ферриане, вы посетите Сотасп? Он все еще правит этим островом -
весьма яркая личность.
- Нет, сказал Фредро, - я иду в противоположном направлении, в
Балхиб.
- Вот как? Желаю вам приятного путешествия. Могу ли я спросить, чего
вы надеетесь достичь в Балхибе?
Глаза Фредро сверкнули, как у человека, после многих дней воздержания
увидевшего бутылку виски.
- Я хочу разрешить загадку Сафка.
- Вы имеете в виду колоссальную искусственную спиралевидную раковину?
- Конечно. Исследование Сафка будет достойным завершением моей
карьеры. После этого я уйду в отставку - мне уже почти двести лет - и
проведу остаток своих дней, играя со своими пра-пра-правнуками и
посмеиваясь над работами молодых коллег. Благодарю вас за вашу любезность,
синьор Геркулес. Я иду осматривать достопримечательности, а вы остаетесь
здесь, как голландский мальчик с пальцем во рту.
- Вы хотели сказать - с пальцем в дамбе. Обескураживает, - сказал
Кастанхозо, - когда видишь, что дамба расползается во многих местах.
Технологическая блокада была бы успешной, если бы проводилась решительно с
самого начала и если бы тогда у нас был псевдогипнотический метод
Сан-Реми. Но вы, синьор, увидите изменяющийся Кришнан. Возможно, это
интереснее.
- Поэтому-то я и нахожусь здесь. До свидания, синьор.
Был праздник Анерика, и любящий веселье народ Занида отмечал это
событие на пыльной равнине к западу от города.
Поперек мелкой и мутной Эсквы был огорожен участок равнины более
одного квадратного хода. В одном углу этого пространства
