Гуларт Рон - Свидание С Доктором Лоскутиком
Рон Гуларт
СВИДАНИЕ С ДОКТОРОМ ЛОСКУТИКОМ
1.
Попытка разделаться с ними была совершена на удивление неожиданно.
Конечно, неожиданность не была полной, если учесть что Великий Ландо
все-таки успел предупредить их об этом прямо с подмостков амфитеатра, в тот
самый момент, когда человек с рукой, извергавшей огонь, был готов
осуществить свой план.
А теперь вернемся немного назад и попробуем разобраться в происходящем.
Представьте себе, что в один из свежих и ясных осенних дней 2002 года мы
находимся в Нью-Вестпорте, в театре-варьете, который, как вам вероятно
известно, построен на высоких сваях, поднимающихся над грязноватой
поверхностью воды Лонг-Айленд-Саунда. Театр, вмещающий почти 900 человек, в
этот полдень был набит до отказа. Возможно, так было потому, что часть
денег от сбора поступала на счет предвыборного комитета
Республиканско-Демократической партии. Но, с другой стороны, варьете всегда
пользовалось большим успехом у публики, начиная с конца прошлого столетия.
Среди присутствовавших находился и Джейк Пейс, высокий худощавый хорошо
загоревший весьма деятельный мужчина лет тридцати шести. Вместе с ним была
и его жена, очень привлекательная рыжеволосая женщина тридцати двух лет.
Она имела рост около шести футов и была тонкой и стройной, словно ива.
Итак, в этот полдень они сидели, держась за руки, в десятом ряду второго
яруса.
На подмостках сцены, имевшей форму бумеранга, одетый в ярко-красный костюм
волшебника из синтетического шелка и такого же цвета плащ, выступал Великий
Ландо. Его психологический аттракцион был в самом разгаре. Сейчас он стоял
чуть согнувшись у самого края рампы, указывая рукой в направлении второго
ряда в первом ярусе, где сидела почтенная дама, платье которой было
отделано жемчугом.- Вас очень беспокоит потеря брошки,- сказал он.- В ней
было тринадцать кроваво-красных рубинов, вставленных в золотое основание и
обрамленных алмазами почти квадратной формы.
- Ах, чтоб мне провалиться на этом месте. Это действительно так и есть,-
едва не задыхаясь проговорила полная женщина, прижимая к груди руку, почти
на каждом пальце которой было надето кольцо.
- Ну как можно потерять нечто подобное? - спросила Хильда, едва касаясь
губами уха Джейка.- Ведь брошка должна блестеть в темноте.
- Тише, не мешай ему. Мне очень интересно наблюдать, как он работает.
- Я не мешаю ему, а если я кого-нибудь и отвлекла, так только тебя.
Джейк наградил ее одной из своих самых мрачных улыбок и наклонился вперед,
опустив худые руки на мягкую цилиндрическую поверхность пустовавшего перед
ним стула.
- Брошка, которую вы ищете, находится... Да, я вижу ее блеск!
- Ведь я говорила, что она должна блестеть,- не унималась Хильда.
- Да, да, я вижу, где вы можете отыскать свою пропажу... Боже мой! -
Неожиданно Великий Ландо согнулся, хватаясь руками за грудь.- Человек с
огненной рукой... Он здесь... Смерть! Он несет смерть!
- Так что же все-таки делать с моей блестящей брошкой? - продолжала
настаивать матрона.
- "Одд Джобс"... "Одд Джобс",- бормотал психоаналитик.- Он... собирается
убить их...
- Хо! - воскликнул Джейк, подпрыгивая на месте.- Это, должно быть, касается
нас.
- Сядьте, сядьте, я вам говорю!
Но не обращая никакого внимания на слова сидевшего прямо сзади него члена
городского управления, Джейк быстро оглядел окружавшее их пространство.
- Я так и знал, что мы попадем в какую-нибудь переделку, садясь так близко
от них,- пробормотал китайский неомессионер, находившийся за несколько мес
