Гюнцель Зигберт - Одни Неприятности С Персоналом
Зигберт Гюнцель
Одни неприятности с персоналом
То были прекраснейшие часы для Алека. После напряженного шестичасового
дня сидел он в своем старомодном, но удобном кресле и смотрел передачу по
стереовизору, обволакиваемый различного рода запахами, которые источал
составитель ароматов в приемнике. Передача была усыпляюще скучна, в это
было как раз то, что он, собственно, ждал от сегодняшнего вечера.
Алек вынул из кармана кожаный портсигар, вынул сигару, с наслаждением
понюхал ее и, наконец, зажег. Затем он откинулся на спинку кресла и
продолжал, устало прищуриваясь, вглядываться в происходящее на экране.
Из царства розовых мечтаний его вернула на землю жена.
- У Варлеев опять новый робот, - сказала она, окидывая мужа взглядом,
полным требовательного ожидания. - Ты, кажется, даже не замечаешь, как
смешно мы выглядим с нашим потертым и помятым стариком. - Бетси кивнула на
стоявшего в углу Джона.
- Будь чуть потактичнее! - прошептал Алек. Присутствие робота смущало
его.
- Сегодня уже никто из разумных людей не держит рабочего робота из
металла, - сказала Элизабет резко. - К тому же он невоспитан! Ты только
вспомни, как он швырнул леди Уимблдон прибор прямо в ее тарелку.
- У Джона тогда сгорело сопротивление, - пробормотал Алек, стараясь
совладать с уже испорченным настроением.
- Леди чуть не упала в обморок.
- Леди Уимблдон по меньшей мере пять раз в неделю падает в обморок.
- Ты мне закрываешь путь в общество. Уже шепчутся, что ты на грани
банкротства! - голос Элизабет сменился всхлипыванием.
- Да это полная чушь! Я - и банкрот?! Только потому, что я не
приобретаю себе нового робота? Идиотство! Завтра закажу механика для
Джона.
- Если тебе это удастся. Кто захочет возиться с этой антикварной
развалиной. Не спорь со мной! Он - антиквариат. Недавно я видела новую
серию роботов - кибернетика высшей степени. Есть просто чудо как похожие
копии актеров, политиков, певцов. И вовсе не дорого. Между восемьюстами и
тысячью фунтов...
- Тысячью... - Алеку отказал голос.
- Но зато масса преимуществ, - мечтательно проговорила Бетси. -
Во-первых, натуральная внешность - они выглядят лучше, чем оригиналы,
во-вторых, приятный голос... Дубликаты певцов даже могут петь! Кроме того,
они намного совершеннее Джона. Написано в проспектах. Во всех отношениях!
Алек жаждал мира. Прежде чем он не достигнет поющего робота, ему не
видать больше спокойных вечеров. Он знал свою жену. И знал, как нелегко
достаются деньги.
- А ты сдай Джона в счет уплаты, - сказав это, Бетси невинно улыбнулась
ему, - тогда тебе потребуется всего семьсот пятьдесят фунтов!
- Этого ты не можешь требовать от меня! - прошипел Алек. Он чувствовал,
что вот-вот прослезится. В течение нескольких лет он привык к старому
роботу. Разлука была бы для него непереносимой.
- Да, ладно, пусть остается. Лишь бы мне получить Стива Лесли.
- Именно этого паточно-сладкого завывалу?
- Алек, выбирай выражения! Если ты ничего не смыслишь в искусстве, то
по крайней мере не показывай это в открытую. Я считаю, что он
обворожителен. И этого для тебя должно быть достаточно!
- Милая, я охотно выполню любое твое желание, но этого завы... этого
человека я просто не переношу.
- Ты купишь его. А если нет, то завтра в нашем доме Джона просто не
будет. Эго ясно?
Удивление сковало Алека, удивление, что он женат на этой женщине.
Подавленный, он согласился.
- Джон, отныне ты только в моем подчинении. Жена хочет современного
робота, такого, который поет. Что ты на сей сче
