Гриффит Энн Уоррен - Слушайте, Слушайте !
Энн Уоррен Гриффит
СЛУШАЙТЕ, СЛУШАЙТЕ!..
Мевис Беском мельком пробежала письмо и передала его через стол своему
супругу Фреду. Он прочел первый абзац и воскликнул: "Она приедет сегодня
вечером!" Но ни Мевис, ни дети его не услышали, очень уж шумела коробка с
кукурузными хлопьями. "Бум! Бум!!" Вдруг она перестала бухать, и хлеб
настойчиво произнес: "Один ломоть другой зовет! Как насчет того, чтобы всем
еще по ломтю, хозяйка?" Мевис положила на тостер четыре куска хлеба, и
наступила короткая тишина. Фред хотел обсудить нависший над ними визит, но его
опередила Китти.
- Мам, хлопья уже кончаются, а на этот раз моя очередь выбирать новую
коробку. Ты возьмешь меня с собой в магазин сегодня?
- Конечно, возьму, дочурка. Честно говоря, я рада, что кончаются хлопья.
Только и знают свое: "Бум, бум, бум"... А какие коробки есть - с песенками, с
частушками! Просто не понимаю, Билли, чем тебе эта понравилась!
Билли не успел ответить, его перебили папины сигареты:
- Честь имею, пора закурить "Честерфилд"! Самое время вдохнуть легкий
умиротворяющий аромат первой утренней сигареты.
Фред закурил и сердито произнес:
- Мевис, ты ведь знаешь, я не люблю, когда говорят так при, детях.
Отличная рекламная передача, сделана безупречно. Прошу тебя, не сбивай с толку
детей!
- Извини, Фред, - ответила Мевис; больше она ничего не успела сказать,
потому что банка с солью повела длинную и весьма содержательную беседу о
пользе йода.
Так как Фред должен был уйти на службу прежде, чем кончилась беседа,
пришлось вопрос о бабушке выяснять по телефону.
- Мевис, - заговорил он, дозвонившись домой, - ей нельзя оставаться у нас!
Ты должна спровадить ее как можно скорее.
- Хорошо, Фред. Правда, она все равно не задержалась бы долго. Ты ведь
знаешь, ей нравится гостить у нас ничуть не больше, чем тебе принимать ее.
- Вот и отлично, чем скорее уедет, тем лучше. Стоит кому-нибудь пронюхать
о ее появлении, и я тотчас вылечу из "ЦЧ"!
- Я знаю, Фред, все понимаю. Постараюсь.
Фред служил в американской корпорации "Центральное Чревовещание" уже
пятнадцать лет. Он отлично преуспевал и мог рассчитывать на прочное
благоволение начальства, если только не станет известно о бабушке Мевис...
Фред всегда любил свою работу, начиная со своей первой должности рассыльного и
до нынешнего поста помощника вице-президента по коммерческим вопросам. Правда,
иногда ему казалось, что техническая секция даже интереснее. Потрясающая вещь
- все эти машины, изливающие поток посланий на американский народ. Это ли не
чудо: крохотные плоские кружочки, скрытые в бутылке, или в банке, или в
коробке - в любой таре - улавливают посылаемую в эфир радиорекламу!
Разумеется, Фред знал, что все дело в некоем электронном процессе, но суть
процесса представлял себе очень смутно. Нечто невообразимо сложное, зато
действует с безукоризненной точностью! Не было случая, чтобы какая-нибудь из
машин ошиблась - скажем, из флакона с бриллиантином вдруг заговорил бы голос,
рекламирующий сапожную мазь. Однако, как ни дразнили воображение Фреда
технические тонкости "Центрального Чревовещания", разобраться в них ему было
не под силу; впрочем, он был вполне доволен своими достижениями в области
коммерции.
А достижения были немалые. За каких-нибудь два года, что Фред занимал пост
помощника вице-президента, он уже пополнил ряды клиентов "ЦЧ" двумя "зубрами",
которых долго считали безнадежными. Во-первых, телефонная компания, ныне один
из самых выгодных партнеров "ЦЧ". Много лет она о
