Говард Роберт - Сад Страха
Роберт Говард
САД СТРАХА
Некогда я был Хунвульфом-Скитальцем. Откуда мне это известно, я
объяснить не в силах, нечего и пытаться - никакие оккультные и
эзотерические знания не помогут. Человеку свойственно помнить произошедшее
в его жизни, я же помню свои ПРОШЛЫЕ ЖИЗНИ. Как обычный индивидуум помнит
о том, каким он был в детстве, отрочестве и юности, так и я помню все
воплощения Джеймса Эллисона в минувших веках.
Не знаю, почему именно мне досталась такая необычная память, но точно
так же я не смог бы объяснить мириады природных феноменов, с которыми что
ни день сталкиваются люди, Едва ли даже моя физическая смерть положит
конец грандиозной веренице жизней и личностей, сегодня завершающейся мною.
Я вижу мысленным взором людей, которыми я был, и вижу нелюдей, которыми
был когда-то тоже. Ибо память моя не ограничивается временем существования
человечества - когда животное в своем развитии вплотную приблизилось к
человеку, как провести четкую границу, где кончается одно и начинается
другое?
Мои воспоминания приводят меня на сумрачную поляну средь гигантских
деревьев первобытного леса, где отродясь не ступала нога, обутая в кожу.
Между зеленых исполинов неуклюже, но довольно быстро передвигается
массивная волосатая туша - то шагая во весь рост, то опускаясь на все
четыре конечности, - выкапывает личинки насекомых из-под коры деревьев и
трухлявых пней. Маленькие прижатые к голове уши в беспрерывном движении.
Вот существо подымает голову и скалит желтые зубы. Я вижу, что это
примитивный звероподобный антропоид, ничего более, и все же осознаю свое с
ним родство. Родство? Пожалуй, вернее будет сказать - тождественность, ибо
я это он, а он это я. Пусть кожа моя мягка, бела и безволоса, а его шкура
темная и жесткая как древесная кора и вся покрыта свалявшейся шерстью, тем
не менее мы - одно целое и в хилом неразвитом мозгу этой горы плоти уже
начинают шевелиться человеческие мысли, просыпаются человеческие мечты и
желанья. Они незрелы, хаотичны, мимолетны, но именно им суждено стать
первоосновой всех возвышенных и прекрасных творений человеческого разума
грядущих веков.
Мое знание о прошлом не ограничивается и этим, оно готово вести к
безднам столь темным и пугающим, что я просто не рискую последовать
туда...
Но довольно, ведь я собирался рассказать вам о Хунвульфе. О, как же
давно это было! Я не возьмусь назвать точную дату, скажу только, что с той
поры долины и горы, материки и океаны изменили свои очертания не один, а
дюжину раз и целые народы - даже расы - прекратили свое существование,
уступив место новым.
Да, я звался Хунвульф, один из сынов златовласого Эйзира, из ледяных
пустынь сумеречного Асгарда пославшего в долгие и далекие странствия по
всему миру племена светлокожих голубоглазых людей. В каких только странных
местах не оставляли они своих следов! Во время одной из таких подвижек
длиною в столетье я и родился, чтобы никогда уже не увидеть родины
предков, где некогда мои соплеменники-северяне обитали в шатрах из
лошадиных шкур среди вековых снегов.
Мой клан кочевал, я рос, взрослел, становясь все более похожим на
прочих мужчин-эйзиров, свирепых, могучих, неистовых, не признающих никаких
богов, кроме Имира-Ледяной Бороды, во имя которого кропили свои боевые
топоры кровью многих племен и народов. Мускулы мои подобны были туго
свитым стальным канатам, на мощные плечи львиной гривой ниспадали
белокурые волосы, чресла опоясывала шкура леопарда. Каждая из мускулистых
рук равно искусно вл
