Говард Роберт - Бассейн Чёрных Дьяволов
Роберт ГОВАРД
БАССЕЙН ЧЕРНЫХ ДЬЯВОЛОВ
На Запад, не изведавший людей,
Стремились корабли с начала мира
Прочти, коль смел, слова слепца Скелоса -
Он их писал, а мертвецы его за плащ хватали
Холодными руками;
Прочти о кораблях, что шли сквозь ураган и тьму
И не вернулись.
Конан продолжает идти по своему пути через южные равнины черных
королевств. Здесь его знают давно, и Амре Льву нетрудно добраться до
берега, который он опустошал в прежние дни вместе с Белит. Но Белит ныне -
лишь память на Черном Побережье. Кораблем, который в конце концов
появляется в виду берега, где Конан сидит и точит свой меч, управляют
пираты с Островов Бараша, что лежат к юго-западу от Зингары. Они тоже
слыхали о Конане и готовы приветствовать его меч и опыт.
Когда Конан присоединяется к барашским пиратам, ему уже за тридцать.
Он долгое время остается с пиратами. Однако Конану, который знаком с
хорошо организованными армиями гиборейских королей, банды барашцев кажутся
слишком слабо организованными, чтобы можно было добиться лидерства и
связанных с этим выгод. Попав в исключительно трудную ситуацию на
пиратской встрече в Тортадже, Конан обнаруживает, что выбор у него
невелик: либо ему перережут глотку, либо ему придется пуститься в плавание
по Западному Океану. Это последнее он и осуществляет с потрясающей
сноровкой и уверенностью в себе.
1
Санча, родом из Кордавы, изысканно зевнула, роскошно вытянула свои
стройные ноги и поудобнее устроилась на отороченном мехом горностая
шелковом покрывале, постеленном на кормовой палубе каракки. Она лениво
сознавала, что вся команда, от носа и до кормы судна, наблюдает за ней с
горячим интересом - так же как она сознавала, что ее короткое шелковое
платье не слишком скрывает очертания ее великолепного тела от их жадных
взоров. Девушка дерзко улыбнулась и приготовилась урвать еще несколько
минуток, прежде чем солнце, золотой диск которого только начал подниматься
над океаном, станет слепить глаза.
Но в этот миг ее слуха достиг звук, не похожий ни на скрип снастей и
шпангоута, ни на плеск волн. Девушка поднялась и села, устремив взгляд на
бортик, через который, к ее превеликому удивлению, перебрался человек, с
которого капала вода. Ее темные глаза широко открылись, яркие губы
образовали изумленное "О". Человек, который так грубо нарушил ее покой,
был ей незнаком. Вода струилась ручьями по его широким плечам и мощным
рукам. Его единственная одежда - алые шелковые шаровары - промокла
насквозь, так же как его широкий расшитый золотом пояс. Вода капала с
меча, висевшего в ножнах на поясе. Лучи восходящего солнца превратили
стоящего у бортика незнакомца в бронзовую статую. Он запустил пальцы в
мокрую гриву черных волос. Взгляд незнакомца упал на девушку, и его синие
глаза загорелись.
- Кто ты такой? - требовательно спросила она. - Откуда ты взялся?
Он махнул рукой в сторону моря, указывая по меньшей мере румб
компаса, а взгляд его не отрывался от стройной фигурки девушки.
- Ты что, морской человек и живешь прямо в море? - спросила она.
Нескрываемое восхищение в его глазах привело Санчу в замешательство, хотя
она и привыкла к поклонению.
Прежде чем он успел ответить, раздался звук быстрых шагов, и
появившийся владелец каракки сердито уставился на незнакомца. Пальцы его
сжимали рукоять меча.
- Эй, ты, кто ты такой, черт тебя побери?! - спросил он тоном,
далеким от дружелюбия.
- Я Конан, - ответил тот, ничуть не взволнованный.
Санча заново навострила уши. Она никогда не слыхала, что
