Гир Майкл & Гир Кэтлин О'Нил - Люди Волка
Майкл Гир и Кэтлин О'Нил Гир
"ЛЮДИ ВОЛКА"
историко-приключенческий роман
перевод с английского
ВСТУПЛЕНИЕ
Пикап стал оседать, забуксовав в зарослях высохшей осоки. Шипованные шины
- специально для скверных дорог, - тяжело вращаясь, расшвыривали красноватую
землю. Автомобиль с четырехколесным приводом, скрежеща и взрыхляя почву,
пролагал себе путь по разбитой террасе, то и дело кренясь на сторону, пригибая
к земле голубовато-зеленые побеги полыни. Он двигался к противоположному
склону холма. Там стояли под навесом желтые машины.
Водителя окружал сладковатый аромат раздавленного шалфея и клубы
горьковатой, пьянящей пыли. Под навесом ждали два трактора с прицепами,
экскаватор и трубоукладочная машина, все с заглушенными двигателями.
Неумолкающий шорох ветра в осоке смешивался с негромкими людскими голосами.
Водитель с шумом открыл болтающуюся на ветру дверь кабины и выпрыгнул,
разминая затекшую спину. Из траншеи высунулись чьи-то головы. Шлемы людей
особенно ярко желтели на фоне темной после дождя земли.
- А, вы здесь! - Старший, должно быть мастер, подтянувшись на руках,
выбрался из траншеи. - Надо потолковать. Насчет времени. Вы, чертовы
археологи, в копеечку мне выходите! Мы должны проложить эту траншею к десятому
декабря, и каждый день проволочки обойдется компании в десять тысяч долларов.
Водитель пожал мастеру руку и кивнул рабочим.
- Ну ладно, посмотрим, как у нас здесь обстоят дела... На таких намытых
дождем плато особых находок, конечно, ждать не приходится... Да и потом, по
геоморфологическим данным, этой террасе пятнадцать тысяч лет. Конец
плейстоцена. Там, где вы копаете, могут быть и вулканические породы. Вдруг
здесь есть какие-нибудь могильники - кто знает?
Водитель подошел к багажнику и, потянув за ремень, извлек старую армейскую
сумку и сто раз порванный и заштопанный портфель.
Вдвоем они пробрались сквозь шишковатые полынные кусты к траншее и
посмотрели вниз - туда, куда ковш экскаватора сбрасывал выкопанную землю.
Внизу стояла маленькая, на одного работника, археологическая сортировочная
сетка; ее поддерживал конический столбик земли.
- Доктор Когс? - окликнула его из траншеи, задрав голову, загорелая
молодая женщина.
- Ну, Энн, что ты тут нашла? - И водитель спрыгнул в траншею.
Женщина сурово посмотрела на землекопов и трубоукладчиков и указала на
уходящий в сторону от тоннеля ход, прикрытый черным пластиковым листом.
- Всего лишь одиночное захоронение, доктор Когс. - Она отерла грязь с
лица. - Я велела им копать здесь... Им это не очень-то пришлось по душе.
Наконец один землекоп откопал руку. Вот видите - локтевая кость и кусочки
лучевой... Тогда я закрыла этот ход.
- Порода вулканическая? - спросил он, краем глаза видя, как помрачнел и
скрестил руки на груди мастер трубоукладчиков.
- Ничего подобного. Эта женщина, которую мы откопали, оказалась здесь - и
ее чем-то накрыло... В той страте, где ее нашли, в основном гравий. Если уж
строить какие-то догадки, я бы сказала, что она скорее всего утонула во время
паводка.
- На плейстоценовой террасе? - спросил он, коснувшись рукой
заградительного щита.
- Да, - ответила Энн. Судя по ее голосу, находка была стоящей. - Хотите
взглянуть?
Когс с помощью Энн поднял пластиковый щит. Помедлив, он прикоснулся к
скелету. Судя по тазовым костям, это и впрямь была женщина. Одну руку ей
оторвало в момент гибели. Разрозненные желто-белые, отполированные временем
кости валялись на земле так, как выкопал их ковш экскаватора. Он склонился
