Гаррисон Гарри - Чувство Долга
ГАРРИ ГАРРИСОН
ЧУВСТВО ДОЛГА
Человек сказал Вселенной: – Я существую! – Однако, – сказала
Вселенная, – этот факт не порождает во мне чувство долга.
Стивен Крейн
ГЛАВА 1
Пот покрыл тело Брайана, стекая в набедренную повязку – его единственную одежду. Легкая фехтовальная рапира в руке теперь казалась ему тяжелой, как свинцовый брусок. Его истощенные мускулы, в течении месяца испытывающие постоянное напряжение, начинали болеть.
Однако все это было неважно. Порез на груди, все еще сочившийся кровью, боль в перенапряженных глазах, даже арена с тысячами зрителей – все это было несущественно.
Лишь одно существо затмевало собой все во вселенной: острие сверкающей стали, постоянно угрожающее ему и отводящее его оружие. Он чувствовал дрожание этого острия, понимая, куда и когда оно двигается, и сам делал соответствующее движение.
И когда оно атаковало, он всякий раз парировал его удар. Внезапное движение. Он мгновенно среагировал, но его лезвие встретило воздух.
В следующий миг он почувствовал острый укол в грудь.
Удар! Заполнивший весь мир голос проревел это слово сквозь миллионы громкоговорителей, и в ответ волной обрушились аплодисменты зрителей.
– ОДНА МИНУТА! – произнес тот же голос, и загудел отсчет времени. Брайан немедленно расслабился. Минута – не очень большой срок, поэтому его тело должно использовать каждое мгновение. Мерное гудение счетчика заставило расслабиться каждый мускул тела.
Лишь сердце и легкие по прежнему в энергичном ритме. Он закрыл глаза и почувствовал, как его подхватили руки секундантов и отнесли к скамье. Пока они массировали его инертное тело и обмывали рану, Брайан перенес всё свое внимание внутрь.
Он впал в полузабытье, скользя по грани сознания.
Выплыло раздражающее воспоминание прошлой ночи, и он вновь и вновь проворачивал его в своем мозгу, рассматривая со всех сторон происшедшее. Это событие было абсолютной неожиданностью.
Участники «Двадцатых» нуждались в полном покое, поэтому ночи в спальнях были спокойны и тихи как смерть. В течение первых нескольких дней это правило соблюдалось, конечно, не очень строго. Люди были слишком взвинчены и возбуждены для того, чтобы легко засыпать.
Но по мере того, как состязания продолжались, и ряды участников редели, практически сразу после наступления темноты воцарялась полная тишина. Особенно в эту последнюю ночь, когда остались занятыми только две маленькие спальни, а тысячи остальных были пустыми и темными. Гневные слова вырвали Брайана из глубокого сна. Они произносились шепотом, но достаточно ясно
– за тонкой металлической дверью разговаривали двое. Кто то назвал его имя.
– …Брайан Бренд. Конечно, нет. Кто вам сказал? Он допустил большую ошибку, и у вас будут большие неприятности…
– Не будьте идиотом! – произнес другой, резкий привыкший отдавать команды. – Я здесь потому, что дело чрезвычайной важности, и Бренд – единственный человек, которого мне необходимо срочно видеть! Пустите!
– Двадцатые…
– К черту ваши проклятые игры! У меня важное дело, иначе ноги бы моей не было тут.
Второй ничего не ответил. Это, по видимому, был дежурный, но
Брайан чувствовал его возрастающий гнев. Он, очевидно, извлек пистолет, потому что второй быстро бросил:
– Уберите его. Не будьте дураком!
– Вон! – был единственный ответ.
Наступила тишина и, все еще удивленный, он вновь уснул.
– Десять секунд…
Голос смел воспоминания, и Брайан почувствовал, как в его тело возвращается напряженность. И в этот миг он с огорчением понял, что полностью истощен. Месяц постоянного физическо
