Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Гаррисон Гарри - Жертвоприношение


Гарри ГАРРИСОН
ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ
В одно мгновение космический корабль "Юрий Гагарин" из тысячефутовой
колонны сверкающего металла превратился в облако пламени и расширяющегося
газа, иззубренных обломков и горящих факелов. Семьдесят три человека умерли
в момент катастрофы, мгновенно и безболезненно. Причину взрыва так и не
удалось установить, поскольку все свидетели погибли, а возможные
вещественные доказательства разметало по Вселенной. Если бы нашелся
сторонний наблюдатель, он бы увидел, как появилось и исчезло облако газа,
оставив после себя куски перекрученного металла, обугленные тела,
вскрывшиеся чемоданы, поломанные агрегаты, разлетающиеся в разные стороны.
Каждый из предметов обрел в результате взрыва собственные скорость и
ускорение. Некоторые фрагменты какое-то время летели параллельно, но потом,
в силу индивидуальных особенностей, также начали расходиться, теряясь в
межпланетном пространстве. Обломки побольше обрели спутников. Книга с
радиокодами начала вращаться вокруг реактора корабля, удерживаемая законом
притяжения. Труп помощника боцмана сжимал в оледеневших руках мягкие
складки женского платья. Но солнечная радиация и абсолютная сухость
космического пространства немилосердно обошлись с волокнами, превратив
материю в пыль, которую унесло центробежными силами. Никто не мог выжить в
такой катастрофе, но слепой случай может не только убить, но и спасти.
Три человека оказались в спасательной капсуле, единственная среди них
женщина еще не пришла в себя после удара головой о переборку. Один мужчина
пребывал в состоянии шока, его руки висели, как плети, а мысли ходили по
кругу, словно поезд на игрушечной железной дороге. Второй распечатывал
пластиковую бутылку водки.
- На всех американских кораблях есть коньяк, - говорил он, отдирая
полоску пластика, потом сворачивая крышку. - Англичане комплектуют аптечки
первой помощи виски. Молодцы, ничего не скажешь. Но меня угораздило летать
на русском корабле. Посмотрим, чем они могут похвастаться... - он приложил
бутылку ко рту, обеими руками нажал на нее.
- Тридцать тысяч фунтов наличными, - бубнил Дамиан Брейшоу. - Тридцать
тысяч фунтов... Господи.., они не могут возложить на меня ответственность
за их пропажу, - он задел каблуком стенку спасательной капсулы и
приподнялся на пару дюймов. Медленно вернулся на прежнее место. И хотя кожа
его цветом напоминала мел, а шок превратил лицо в маску, видно было, что
парень он симпатичный. Волосы носил длинные, но от прически не осталось и
следа, так что пряди падали на лоб и глаза. Он поднял руку, чтобы отбросить
их, но до волос рука не дошла.
- Хочешь выпить, приятель? - спросил второй мужчина, протягивая ему
бутылку. - Я думаю, пара глотков тебе не повредит, так что не откладывай на
завтра то, что можно выпить сегодня.
- Брейшоу... Дамиан Брейшоу, - представился он, беря бутылку.
Закашлялся, глотнув крепкого напитка, и впервые после взрыва отвлекся от
мыслей о потерянных деньгах, заметил темно-зеленую форму второго мужчины,
золотые нашивки на плечах. - Вы - космонавт.., офицер корабля.
- Совершенно верно. Зрение у тебя отличное. Я - второй лейтенант
Коуэн. Зови меня Чак. А я тебя - Дамиан.
- Лейтенант Коуэн, можете вы сказать...
- Чак, и давай на "ты".
- ..Можешь ты сказать, что произошло? Я в некотором замешательстве, -
он обвел взглядом спасательную капсулу, забранную сеткой лампу, ряд рычагов
с непонятными русскими словами.
- Корабль взорвался, - бесстрастно ответил Чак, но тут же приложилс





Содержание раздела