Гарднер Эрл Стенли - Адвокат Перри Мейсон
Эрл Стенли ГАРДНЕР
АДВОКАТ ПЕРРИ МЕЙСОН
Роман
Перевод Т. Никулиной
ОГЛАВЛЕНИЕ:
Глава I
Глава II
Глава III
Глава IV
Глава V
Глава VI
Глава VII
Глава VIII
Глава IX
Глава X
Глава XI
Глава XII
Глава XIII
Глава XIV
Глава XV
Глава XVI
================================================================
Глава I
Джордж Анслей притормозил машину. Где-то здесь должен был находиться
въезд на территорию Меридита Бордена. Капли холодного моросящего дождя
светились в лучах фар и липли к ветровому стеклу, несмотря на то что
"дворники" работали в полную силу. Внутри машины было тепло, но стекла
из-за этого запотевали, и Анслею время от времени приходилось протирать их
носовым платком.
Владение Меридита Бордена окружала высокая каменная стена, на верху
которой угрожающе торчали куски вставленного в цемент стекла. Внезапно она
резко свернула в глубь территории, и в свете фар показалась белая полоса
асфальтированного въезда. Тяжелые железные ворота были открыты.
Анслей свернул и примерно с четверть мили ехал по извивающейся
дорожке, пока по приблизился к величественному старомодному дому. Затем он
выключил мотор и свет, но еще некоторое время сидел в машине. Ему трудно
было заставить себя сделать то, что он собирался сделать, по другого
выхода не было.
Он поднялся по каменным ступеням и нажал кнопку звонка, который
отозвался нестройным звуком колокольчиков в глубине дома. Вскоре крыльцо
ярко осветилось, и Анслей почувствовал, что кто-то внимательно
рассматривает его из-за двери. Затем дверь открыл сам Меридит Борден.
- Анслей? - спросил он.
- Он самый, - сказал Анслей, отвечая на рукопожатие. - Мне ужасно
неудобно беспокоить вас так поздно. Я бы и не стал ни за что, если бы это
не было так важно, во всяком случае для меня.
- Вам незачем извиняться, абсолютно все и порядке, - успокаивал его
Борден. - Входите. Сегодня вечером я один. Все слуги ушли. Входите же и
расскажите, в чем дело.
В уютной комнате, представляющей собой что-то среднее между гостиной
и кабинетом, хозяин усадил гостя в удобное кресло, а сам направился к
переносному бару.
- Как насчет того, чтобы выпить?
- Спасибо, но откажусь, - согласился Анслей. - Виски с содовой,
пожалуйста.
Борден наполнил стаканы, бросил в один из них лед и протянул его
Анслею, а сам остался стоять перед баром, что позволяло ему смотреть на
собеседника сверху вниз. Борден был высок, широкоплеч, подвижен, мужествен
и высокомерен. Внешняя теплота его обращения не скрывала полностью
презрения к собеседнику, оно проскальзывало во взгляде, выражении лица, а
иногда и в манерах.
- Я потерпел поражение, - сказал Анслей.
- Это плохо, - ответил Борден без тени сочувствия. - Каким образом?
- Я заключил контракт на строительство новой школы.
- Низкая цена? - поинтересовался Борден.
- Цена нормальная.
- Неприятности с рабочими?
- Нет, с инспекторами.
- То есть?
- Они не принимают работу. Заставляют меня ломать и переделывать
только что построенное, а как только я заканчиваю переделки, предъявляют
новые претензии.
- В чем же дело? Разве вы не следуете документации?
- Конечно, я строю точно по документации, но дело не в документах.
Дело в какой-то скрытой враждебности. Инспектора придираются к самым
мельчайшим техническим деталям работы и идут на все, только чтобы
замедлить ее.
Борден сочувственно почмокал, однако взгляд его оставался холодным и
оценивающим.
- Я пытался протестовать, - продолжал Анслей. - Но один инспектор
заявил мне: "Будь вы поумнее, вы б
