Гамильтон Эдмонд - Чародей С Марса (Одиссея Капитана Фьючера - 1)
Эдмонд Гамильтон
ЧАРОДЕЙ С МАРСА
Перевод с английского М. Гутова
МЕЖПЛАНЕТНАЯ ТЬМА
Не успел крошечный, похожий на звезду диск Солнца опуститься за
безрадостный скалистый горизонт, как холодные сумерки прорезал свисток.
- Внимание! - рявкнул огромный охранник-сатурнянин.
Сотни осужденных в серых робах прекратили добычу берилловой руды и
шаркающей походкой потянулись строиться. В колоннах стояли уголовники со всех
уголков Системы: краснокожие марсиане, угрюмые сыны Земли, суровые жители
Нептуна и ловкие подвижные венерианцы.
Судьба загнала их на Цербер, один из трех спутников Плутона. Здесь
располагалась огромная межпланетная исправительная тюрьма для наиболее опасных
преступников всех девяти миров.
- Марш! - скомандовал охранник, и отряды осужденных зашагали в жилую зону.
Один из заключенных негромко шепнул:
- Сегодня ночью. Будь готов. Шедший рядом суровый землянин с тяжелым
взглядом задохнулся от изумления.
- Брось, Уль Кворн, это безумие. Не знаю, на что ты рассчитываешь, но нас
прихлопнут, точно.
В ответ Кворн только усмехнулся.
Уль Кворн разительно отличался от других заключенных. Это был невысокий
стройный человек с красной кожей и высоким лбом марсианина. По фигуре и
повадкам его можно было принять за венерианца, но гладкие волосы и черные
глаза выдавали жителя Земли. Казалось, в нем перемешалась кровь разных рас и
миров. Сейчас руки его огрубели от непосильной работы на рудниках. Никто не
узнал бы в нем зловещего гения, долгое время наводившего ужас на всю Систему,
легендарного Чародея с Марса.
Осужденные молча брели мимо вооруженных тяжелыми атомными пистолетами
охранников. На зону опускалась ночь. В звездном небе, где несли дежурство
похожие на диковинных рыб крейсера Межпланетной полиции, мерцала огромная
белая сфера ледяного Плутона. Зловещим зигзагом вырисовывались на фоне неба
черные стены Межпланетной тюрьмы. В белом свете криптоновых прожекторов
заключенные проходили через массивные открытые ворота и разбредались по
баракам.
Колонна Уль Кворна втянулась в огромный барак. Угрюмые стражники следили,
как заключенные разошлись по своим камерам.
- Закрыть двери! - подал команду начальник караула. Охранники пошли по
коридору, останавливаясь у каждой двери и направляя на замок тоненький луч
вибрационного ключа.
- Включить свечение!
Мягкий свет из закрепленных на потолке плоских пластин заполнил коридор.
Теперь стоило кому-либо оказаться в коридоре, как автоматически подавался
сигнал тревоги. Уль Кворн слышал, как уходит охрана. Двое должны остаться в
караульном помещении, откуда включалось свечение. Он присел на койку и стал
ждать. Тюрьма постепенно затихала, лишь нудно гудели вентиляторы.
Уль Кворн встал и осторожно подошел к вентиляционному люку. Вывернув
решетку, он вытащил из шахты четыре странных, подвешенных на шнурах предмета:
миниатюрную рацию, обломок металлической трубки с кварцевой линзой на конце,
маленький стеклянный шар на металлической подставке и, наконец, небольшой
самодельный лучевой пистолет.
Уль Кворн с гордостью оглядел свое богатство. Идиоты полицейские - они
надеялись удержать здесь Чародея с Марса!.. Как это ни казалось невероятно,
все эти вещи он смастерил сам. Настоящий подвиг! Более двух лет ушло на сбор
необходимых деталей.
Уль Кворн взял рацию и нажал кнопку вызова. Из динамика ответил дрожащий
женский голос:
- Все готово.
- Хорошо, Н-Рала, - бросил Уль Кворн. - Сегодня ночью. Ровно в три.
- Я помню, - сказала женщина. - Не подведу.
Кворн су
