Вулф Джин - Новое Солнце 4
ДЖИН ВУЛФ
"ЦИТАДЕЛЬ АВТАРХА"
Ровно в два часа пополуночи, если есть окно на примете, глянь наружу -
ступает Ветер, еле слышно к солнцу взывая. А в ответ зашепчут деревья,
заискрятся при лунном свете. И пусть ночь черна и бездонна, знай -
проходит пора ночная".
Глава I МЕРТВЫЙ СОЛДАТ
Мне никогда не доводилось видеть войну, я даже не говорил о ней ни с кем,
кто ее видел, но я был молод, знал кое-что о насилии и поэтому думал, что
война - это не больше, чем просто новые ощущения, как, например,
ответственный пост в Траксе или, скажем, побег из Обители Абсолюта.
Нет, война - не новое ощущение, это целый новый мир. Его обитатели
отличаются от человеческих существ больше, чем Фамулимус и ее друзья. Там
свои особые законы и даже другая география, в соответствии с которой
незначительные холмы и низменности приобретают важность крупных городов.
Как наш Урс носит чудовищных Эребуса, Абайю и Ариоха, так в мире войны
бродят монстры, называемые сражениями, отдельные клетки которых - это
личности, но у них есть своя жизнь и собственный интеллект, и к ним
приближаешься сквозь сгущающийся сон предзнаменований. Однажды ночью я
проснулся задолго до рассвета. Все вокруг казалось притихшим, я испугался,
что ко мне незаметно подкрался противник, поэтому сознание предостерегло
меня об угрозе. Я поднялся на ноги и огляделся. В ночной тьме терялись
очертания дальних холмов. Я стоял в зарослях высокой травы, где вытоптал
себе лежбище. Слышался стрекот сверчков.
Мой взгляд заметил нечто странное в северной части небосклона, какую-то
вспышку фиолетового света, как раз на линии горизонта. Я вгляделся в
точку, из которой исходил этот свет. Когда я уже убедил себя, что то был
лишь обман зрения или побочный эффект от снадобья, которое мне дали в доме
старейшины, чуть левее той точки, на которую я смотрел, вспыхнул
ярко-пурпурный отсвет.
Я продолжал наблюдать целую стражу или дольше, за что иногда получал
вознаграждение в виде чудесной картины таинственной игры света. Убедившись
наконец, что эти световые явления происходят далеко от меня и не
приближаются, а частота их не изменяется, составляя в среднем пять сотых
от частоты моего сердцебиения, я снова лег. К тому времени я окончательно
проснулся, поэтому явственно ощутил сотрясение земли под собой, хотя и
очень слабое.
Когда я снова открыл глаза утром, земля перестала дрожать и фиолетовое
свечение пропало. Я старательно наблюдал за небом на горизонте, но ничего
тревожного не заметил.
Я не ел два дня, но не был голоден, хотя знал, что сил осталось немного. В
тот день я дважды натыкался на маленькие разрушенные до основания домики и
заходил в каждый из них в поисках пищи. Если там что-то и оставалось, то
все давным-давно забрали другие посетители, и даже крысы ушли. Во втором
доме был колодец, но много дней назад туда бросили что-то мертвое, и в
любом случае я не мог бы добраться до вонючей воды. Я пошел дальше, мечтая
о питьевой воде и прочной палке - на нее можно было бы опереться вместо
тех гнилых деревяшек, которыми приходилось пользоваться. Когда в горах я
использовал в качестве палки "Терминус Эст", я понял, насколько легче с
ним шагать.
В полдень я вышел на тропу и дальше продвигался, не сворачивая с нее,
однако вскоре услышал топот копыт. Найдя укрытие, я стал наблюдать за
дорогой. Секунду спустя на холм выехал всадник и проскакал мимо. Я видел
его лишь мгновение, но успел заметить на нем доспехи, какие носят
командиры димархиев Абдиеса, однако капюшон всадн
