Вэнс Джек - Звёздный Король
Джек Вэнс
"Звёздный король"
(Перевод К. Андронкина, 1992)
ГЛАВА 1
"Закон неэффективен там, где нет принуждения".
Выдержки, из статьи в журнале "Космополис" за сентябрь 1932 года.
"Смейд с планеты Смейда"
Вопрос: И вы никогда не чувствуете одиночества?
Ответ: С тремя женами и одиннадцатью детьми?
Вопрос: Что же все-таки побудило вас обосноваться на этой планете? В
общем-то, это весьма унылое место, не так ли?
Ответ: Красота - понятие относительное и зависит в большей степени от
объекта. И надо вам запомнить, что я не содержу здесь курорт для отдыха.
Вопрос: Какого рода люди являются постоянными посетителями вашей
таверны, мистер Смейд?
Ответ: Люди, которые хотят спокойной жизни и возможности немного
передохнуть от трудов праведных. Случайные путешественники или
исследователи.
Вопрос: Я слышал, что некоторые из ваших клиентов имеют сомнительную
репутацию. Фактически, если говорить без обиняков, широко распространено
мнение, что таверна Смейда частенько посещается самыми отъявленными
пиратами и грабителями.
Ответ: Я полагаю, что и они время от времени нуждаются в отдыхе.
Вопрос: У вас не возникают трудности во взаимоотношениях с этими
людьми? Трудности, связанные в основном с поддержанием, так сказать,
порядка?
Ответ: Ничуть. Им известны мои правила. Я говорю: Джентльмены, будьте
сдержанны. Отличия между вами принадлежат только вам. Они преходящи,
мимолетны. Атмосфера же гармонии в таверне - это мое дело, и я намерен,
чтобы так было всегда!
Вопрос: И что же, они сдерживают себя?
Ответ: Как правило.
Вопрос: А если нет?
Ответ: Таких людей я сбрасываю в море.
Смейд был человеком скрытным. О его происхождении и молодых годах было
известно только ему самому. В 1479 году он приобрел крупную партию
отличного строевого леса; который по каким-то весьма неясным причинам
переправил на маленькую каменистую планету, расположенную на краю
Галактики, в так называемой Глуши, И здесь, с помощью десяти
законтрактованных рабочих и примерно такого же количества рабов, он
соорудил Таверну Смейда.
Расположена она была на длинной узкой косе, поросшей вереском, между
горами Смейда и океаном Смейда, точно на экваторе планеты. Построил он ее в
старинном стиле, возведя стены из камня, стропила из досок и крышу из
шифера. Когда она была закончена, то хорошо вписалась в окружающий ее
ландшафт, с первого взгляда напоминая случайное обнажение горных пород:
продолговатое двухэтажное строение с высокой двускатной крышей, двумя
разными рядами окон по фасаду и тыльной стороне, с дымовыми трубами по краю
крыши. За таверной стояла группа кипарисов, которые ничуть не казались
чужеродными на фоне такого пейзажа.
Смейд добавил несколько новых черточек к экологии планеты: в укромной
долине позади таверны он посадил огород и фруктовый сад, еще в одной из
долин держал небольшое стадо скота и некоторое количество домашней птицы.
Количество животных было весьма умеренным, и не возникало никаких признаков
того, что их присутствие может принципиально повлиять на природу планеты.
Владения Смейда могли простираться сколь угодно далеко - на планете не
имелось других обитателей, но он предпочитал держать под своим контролем
площадь примерно в три акра внутри побеленного каменного забора. Он
оставался совершенно глух ко всему, что происходило снаружи этого забора,
если только у него не было причин опасаться ущемления своих личных
интересов, но такого до сих пор еще не случалось.
Планета Смейда оказалась единственным спутником звез
