Вудхауз Пэлем Грэнвил - Вперёд, Дживз !
Пелем Гренвилл Вудхауз
Вперёд, Дживз!
ГЛАВА 1
Дживз берёт бразды правления в свои руки
Хотите немного порассуждать о старине Дживзе - это мой личный слуга, да
будет вам известно, - и узнать, в каких мы с ним отношениях? Куча людей
считают, что я слишком сильно от него завишу. А моя тётя Агата зашла так
далеко, что назвала его моей нянькой. Скажу вам прямо: что тут такого? Этот
человек - гений. От воротничка и выше ему нет равных. Я перестал тревожиться о
своих делах через неделю после того, как он у меня появился. А произошло это
лет шесть назад, во время одной чудной истории с Флоренс Крайе, книгой моего
дяди Уиллоуби и Эдвином, бой-скаутом.
Началось всё тогда, когда я вернулся в Изби, имение моего дядюшки в
Шропшире. Я всегда отдыхаю там недельку-другую летом, но на этот раз пришлось
прервать свой визит и вернуться в Лондон, чтобы нанять нового камердинера. Я
обнаружил, что Мэдоуз, прислуживающий мне в Изби, ворует мои шёлковые носки, а
такого ни один уважающий себя джентльмен не потерпит ни за какие деньги.
Помимо всего выяснилось, что он и в доме прибирает к рукам всё, что плохо
лежит, и я с большой неохотой указал бедняге, сбившемуся с пути истинного, на
дверь и отправился в Лондон в контору по найму, чтобы они подыскали мне
какого-нибудь кандидата на испытательный срок. Мне прислали Дживза.
Я никогда не забуду то утро, когда он пришёл. Так получилось, что накануне
я допоздна засиделся на одной весёлой вечеринке и поэтому чувствовал себя
преотвратно. К тому же, несмотря на плачевное состояние, я пытался читать
книгу, которую дала мне Флоренс Крайе. Она тоже гостила в Изби, и за два или
три дня до того, как я отбыл в Лондон, мы обручились. Я должен был вернуться в
имение в конце недели, а Флоренс - насколько я её знал - наверняка не
сомневалась, что к этому времени я книгу прочту. Видите ли, дело в том, что
она поставила перед собой задачу поднять меня до своего интеллектуального
уровня. Эта девушка обладала изумительным профилем и по горло была напичкана
серьёзными намерениями. Чтобы понять наши отношения, достаточно сказать, что
книга, которую она дала мне почитать, называлась , и что,
открыв её наугад, я прочитал:
Несомненно, каждое слово здесь было правдой, но, согласитесь, это не
совсем то, чего хочется с похмелья.
Я усердно листал страницы этой замечательной книги в весёленькой обложке,
когда раздался звонок. Я сполз с софы и открыл дверь. На пороге стоял в
почтительной позе ничем не примечательный малый.
- Я из конторы по найму, сэр, - сказал он. - Мне дали понять, что вам
требуется камердинер.
В тот момент мне больше требовался гробовщик, но я велел ему входить и не
стесняться, и он бесшумно скользнул в дверь, словно освежающий зефир. Это с
самого начала произвело на меня впечатление. Мэдоуз страдал плоскостопием и
топал как слон. У этого парня, казалось, вообще не было ног. Он просто вплыл в
прихожую. На его серьёзном лице появилось сочувственное выражение, как будто
он тоже знал, что значит засиживаться допоздна с бандой друзей.
- Простите, сэр, - мягко сказал он и, хотите верьте, хотите нет, исчез. По
крайней мере только что он стоял рядом со мной, а через секунду уже возился на
кухне. Я не успел и глазом моргнуть, как он вернулся со стаканом на подносе.
- Не угодно ли вам выпить, сэр? - Поведение и манеры делали его похожим на
придворного доктора, который потчует микстурой больного принца. - Этот
коктейль - моё изобретение. Уорчестерский соус придаёт ему цвет. Сырое яйцо
