Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Вудхауз Пэлем Грэнвил - Без Пяти Минут Миллионер


Пэлем Грэнвил Вудхауз
Без пяти минут миллионер
Среди толпы, разгуливавшей по Английскому бульвару и радовавшейся
солнечному утру, находились и больные, приехавшие в Ровилль для поправки
здоровья, и здоровые, убежавшие от прелестей северной весны. Большинство же
прибыло сюда потому, что местечко находилось вблизи Монте-Карло, и жизнь
здесь была сравнительно дешевая.
Джордж Альберт Бальмер приехал в Ровилль потому, что три недели тому
назад Гарольд Флоуер назвал его брюквой.
Что толкает людей на опасные предприятия и подвиги? Почему человек
вдруг решается переплыть Ниагарский водопад в бочонке? Конечно же, вовсе не
для поправки здоровья. В девяти случаях из десяти человек делает это из
тщеславия, чтобы доказать окружающим, что он вовсе не такая рохля, как они
думают.
То же случилось и с Джорджем Бальмером.
В Лондоне живут тысячи респектабельных, прилично одетых, механических,
непредприимчивых молодых людей, служащих на небольшом жалованье в различных
банках, торговых обществах, магазинах, складах и конторах. Их устроили на
работу с юных лет, и они так и застыли на своих стульях. Они, как ракушки,
прикрепились к скале каждый на своем месте, на всю жизнь.
К этим тысячам принадлежал и Джордж Альберт Бальмер. Он ничем
решительно не выделялся, был так же корректно одет, механичен и
непредприимчив. Все его интересы ограничивались страховым обществом
"Планета", и ему никогда не приходило в голову, что может быть иная жизнь,
кроме ежедневного корпенья над конторкой в грудах цифр и полисов.
Когда Джорджу минуло двадцать четыре, он вдруг получил наследство в
тысячу фунтов стерлингов. Однако это совсем не повлияло на его характер и
образ жизни. Заведующий по-прежнему кричал ему:
- Эй, вы, как вас там, черт побери!
Джордж нисколько не обижался и не сказал своему шефу, что его обращение
с ним неприлично.
Вероятно, в жизни Джорджа не случилось бы никаких перемен, если бы не
Гарольд Флоуер, агент страховой компании "Планета", болтливый человечек
неопределенного возраста, занимавшийся в свободное от занятий время
выколачиванием денег из простаков.
Целый день Флоуер, как тень, ходил за Джорджем, потом, отведя его в
сторонку, похлопал по животу и потребовал ссуды в размере одного соверена.
Он объяснил Джорджу, что он тоже джентльмен, что работа страхового агента
для него хуже рабства, что человек, который поддержит его в грандиозном
начинании, станет скоро владельцем пригородных плантаций крыжовника.
Надо сказать, что момент для займа был выбран неудачно. Весь день к
Джорджу приставали с такими же просьбами, и к вечеру он, наконец потерял
терпение.
Джорджу стоило больших трудов втолковать Флоуеру, что он совсем не
собирается трогать своего небольшого капитальца. Флоуер долго не мог понять,
в чем дело, потом возмутился:
- Итак, вы боитесь расходовать деньги, не так ли? Джентльмен подходит
к вам и вежливо просит вас одолжить ему небольшую сумму, а вы отказываете
ему наотрез. Знаете ли вы, как я вас называю с вашей тысячей фунтов? Без
пяти минут миллионер, вот как! Ну и подавитесь вашими дурацкими деньгами! Я
знаю вашего брата! Никогда вы ничего путного не сумеете извлечь из своих
денег. Вы вложите их в государственные бумаги и будете получать проценты: по
три пенса в год. К чему вам деньги? Разве вы умеете извлекать из них пользу?
Брюква вы этакая!
Довольно трудно сохранить свое достоинство, когда джентльмен с
крикливым голосом " бешеными глазами называет вас брюквой. Однако Джордж
сдержался, хотя уо и





Содержание раздела