Вольтер - Простодушный
Вольтер
Простодушный
Правдивая повесть,
извлеченная из рукописей отца Кенеля
Философские повести
Глава первая
О ТОМ, КАК ПРИОР ХРАМА ГОРНОЙ БОГОМАТЕРИ
И ЕГО СЕСТРА ПОВСТРЕЧАЛИ ГУРОНА
Однажды святой Дунстан, ирландец по национальности и святой по роду
занятий, отплыл из Ирландии на пригорке к французским берегам и добрался
таким способом до бухты Сен-Мало. Сойдя на берег, он благословил пригорок,
который, отвесив ему несколько низких поклонов, воротился в Ирландию тою
же дорогою, какою прибыл.
Дунстан основал в этих местах небольшой приорат и нарек его Горным,
каковое название он носит и поныне, что известно всякому.
В тысяча шестьсот восемьдесят девятом году месяца июля числа 15-го, под
вечер, аббат де Керкабон, приор храма Горной богоматери, решив подышать
свежим воздухом, прогуливался с сестрой своей по берегу моря.
Приор, уже довольно пожилой, был очень хороший священник, столь же
любимый сейчас соседями, как в былые времена - соседками. Особенное
уважение снискал он тем, что из всех окрестных настоятелей был
единственным, кого после ужина с собратьями не приходилось тащить в
постель на руках. Он довольно основательно знал богословие, а когда
уставал от чтения блаженного Августина, то тешил себя книгою Рабле:
поэтому все и отзывались о нем с похвалой.
Его сестра, которая никогда не была замужем, хотя и имела к тому
великую охоту, сохранила до сорокапятилетнего возраста некоторую свежесть:
нрав у нее был добрый и чувствительный; она любила удовольствия и была
набожна.
Приор говорил ей, глядя на море:
- Увы! Отсюда в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году на фрегате
"Ласточка" отбыл на службу в Канаду наш бедный брат со своей супругой, а
нашей дорогой невесткой, госпожой де Керкабон, Не будь он убит, у нас была
бы надежда свидеться с ним.
- Полагаете ли вы, - сказала м-ль де Керкабоп, - что нашу невестку и
впрямь съели ирокезы, как нам о том сообщили? Надо полагать, если бы ее не
съели, она вернулась бы на родину. Я буду оплакивать ее всю жизнь - ведь
она была такая очаровательная женщина; а наш брат, при его уме, добился бы
немалых успехов в жизни.
Пока они предавались этим трогательным воспоминаниям, в устье Ранса
вошло на волнах прилива маленькое суденышко: это англичане привезли на
продажу кое-какие отечественные товары. Они соскочили на берег, не
поглядев ни на господина приора, ни на его сестру, которую весьма обидело
подобное невнимание к ее особо.
Иначе поступил некий очень статный молодой человек, который одним
прыжком перемахнул через головы своих товарищей и очутился перед м-ль де
Керкабон.
Еще не обученный раскланиваться, он кивнул ей головой. Лицо его и наряд
привлекли к себе взоры брата и сестры. Голова юноши была не покрыта, ноги
обнажены и обуты лишь в легкие сандалии, длинные волосы заплетены в косы,
тонкий и гибкий стан охвачен коротким камзолом. Лицо его выражало
воинственность и вместе с тем кротость. В одной руке он держал бутылку с
барбадосской водкой, в другой-нечто вроде кошеля, в котором были стаканчик
и отличные морские сухари. Чужеземец довольно изрядно изъяснялся
пофранцузски. Он попотчевал брата и сестру барбадосской водкой, отведал ее
и сам, потом угостил их еще раз, - и все это с такой простотой и
естественностью, что они были очарованы и предложили ему свои услуги,
сперва осведомившись, кто он и куда держит путь.
Молодой человек ответил, что он этого не знает, что он любопытен, что
ему захотелось посмотреть, каковы берега Франции, что он прибыл с
