Воллхайм Дональд - Ненавидящие
Дональд Воллхайм
НЕНАВИДЯЩИЕ
Перевод с английского А.Елькова, Ю.Копцова
"Приходится платить".
Совет старейшин.
Деревня Умболо.
25 миль в глубь материка вдоль третьего протока, ответвляющегося на запад
вдоль р. Конго ниже Стенливилля.
Бельгийское Конго, Африка.
Достопочтенные господа!
Прилагаю к настоящему письму чек на 100 долларов, который Вы сможете
обменять на наличные в любом отделении банка в ближайшем белом поселении.
Насколько мне известно, данная сумма вдвое превышает ту, которую Вы обычно
получаете за подобную работу. Я специально увеличил плату, поскольку
отдаленность от места воздействия может потребовать с Вашей стороны
дополнительных затрат энергии.
Взамен Вам следует возненавидеть до смерти следующее лицо:
Квентин В. Келвин
2574 бульвар короля Чарльза,
Бруклин, Нью-Йорк.
Он имеет рост 5 футов 10 дюймов, каштановые волосы, карие глаза; его
возраст 46 лет и 3 месяца. Прилагаю экземпляр его печатного бланка, образец
почерка и почтовую марку, которую он лизнул.
Я полагаю, что Вы быстро окажете мне соответствующую услугу. В случае
достаточно скорого выполнения заказа я с удовольствием внесу дополнительно
100 долларов в Общество помощи неграм Гарлема или любое другое
благотворительное общество или организацию, которую Вы пожелаете указать.
С искренним уважением,
Эдвард Манникс.
Я еще раз перечитал письмо, затем вернул его Манниксу.
- Кто из нас сошел с ума, Эд, - ты или я?
Он попытался налить себе еще и не попал в бокал. Я взял бутылку и убрал
подальше от него.
- Не сейчас, дружище. Прежде чем ты продолжишь разрушать свою печень,
расскажи мне, что означает это письмо.
- Бен, - простонал он, - разве я склонен к насилию?
- Нет! - ответил я.
- Я с давних пор смертельно ненавидел этого Келвина. Мы были соперниками
еще со школьной скамьи. Я думал, что отделался от него, когда закончил
школу, но через два года, когда я впервые повстречал свою жену, он вновь
оказался рядом. А когда я стал партнером Джарвиса, он возглавил
конкурирующую фирму. Ну, это бизнес. Но когда я стал единоличным хозяином
всей фирмы, он начал брать верх. В данном случае я не обвиняю его, поскольку
он всегда замечал новые перспективы раньше меня, потому и успевал всюду
вдвое раньше.
Как раз в этот момент мимо проходил официант, который прибрал на столе
после беспорядка, устроенного Манниксом. Эд ухватил его за руку.
- Вы звонили в больницу?
- Да, сэр. Мы звоним туда каждые 15 минут, как вы и просили. А в первый
раз мы передали им ваше сообщение; они все понимают.
- Как... как он?
- Врачи говорят, что он быстро угасает, сэр.
- Они знают, что с ним происходит?
- Они не уверены.
Манникс повернулся ко мне с ошарашенным видом.
- Они ничего не могут поделать.
Я налил ему глоток.
- Вот, выпей. И рассказывай дальше.
Он нагнулся над бокалом.
- Келвин был более красив, чем я. Для меня было несколько удивительно,
что Джуди отвергла его и вышла замуж за меня. Но он не успокоился. Он все
время старался настроить ее против меня, играя на моих ошибках и своих
достижениях. Думаю, что именно это, в конце концов, подтолкнуло меня к тому,
чтобы разделаться с ним.
- Ну и что же?
- Надо было что-то предпринять. Но я не знал, что. Я понимал, Бен, что не
могу сам убить его. Не переношу кровь и насилие. Кроме того, я все равно
выдам себя, даже если создам безупречное алиби. И я незнаком ни с одним
гангстером, который бы сделал это для меня.
- Потом, через некоторое время, - продолжал он, - мне попалась на глаза
статья о
