Винспер Вайолет - Синий Жасмин
Вайолет ВИНСПЕР
СИНИЙ ЖАСМИН
Глава 1
На террасе отеля стояла девушка. Она задумчиво и немного грустно глядела
на звезды, сверкавшие между перистыми листьями пальм. На ней было голубое
шелковое вечернее платье. За ее спиной ярко светились окна и оттуда лилась
музыка; но девушка, похоже, специально ускользнула от этого веселья и танцев и
теперь жадно вдыхала ночной воздух, напоенный ароматом жасмина и еще чем-то
диким, необузданным, что наплывало через сад из раскинувшейся неподалеку
пустыни.
Это был таинственный Восток, о котором так много знал и рассказывал ее
отец; это были места, которые они хотели посетить вместе. За стенами сада
лежали золотые пески ее детских снов... Завтра ранним утром она собиралась
отправиться одна верхом в оазис Фадну, где в заброшенном доме когда-то жил ее
отец и где он переносил на холст эти закаты и рассветы, которые прославили его
как художника. Эти картины были так реальны, в них трепетало столько жизни,
что они пробудили в обычной школьнице, какой она тогда была, острое желание
самой увидеть то, с чего они были написаны.
"Мы обязательно поедем туда, Лорна, - обещал ей отец. - Как только я
немного поправлюсь. Мы поселимся на краю пустыни".
Весь год в Париже, пока Лорна преданно ухаживала за отцом, он не
переставал мечтать и говорить об этом путешествии. Но лихорадка оказалась
сильнее его, и Питер Морел отправился в вечное путешествие, оставив дочь одну
в этом мире. Правда, она осталась не без денег - его картины приносили
кое-какой доход, но никакие деньги не могли возместить утрату отца - этого
вечно худого человека со своими лукавыми чудачествами.
Лорна живо представила себе отца, его несколько рассеянную улыбку, когда
тот стоял за мольбертом или быстрыми штрихами делал набросок углем с
какого-нибудь необычного лица. У нее перехватило дыхание, и в этот момент ее
уединение нарушил звук шагов, приближавшихся с дальнего края террасы. Шаги
были мужские, и девушке отчаянно захотелось сбежать вниз по ступенькам и
спрятаться в саду.
- Вот вы где! - укоризненно произнес мужчина. - Вы же обещали мне танец,
Лорна.
Музыка лилась из ярко освещенных окон и дверей танцзала. Лорна сбежала от
этой духоты, сигаретного дыма, болтовни и теперь не понимала, зачем Родни
Гранту понадобилось искать именно ее, когда вокруг столько других девушек были
бы счастливы обратить на себя его внимание.
- Мне надоело танцевать и вообще скучно. - Она холодно смотрела на Родни.
- Я предпочитаю дышать свежим воздухом и любоваться звездами, которые кажутся
такими близкими, что стоит протянуть руку - и они твои.
- Это не так, Лорна. - Его прозаический взгляд на жизнь и манера говорить
всегда раздражали девушку. - Лучше смотреть на то, что действительно может
стать твоим.
- Ну да, конечно, на все обычное и нормальное, - съязвила Лорна. - И
думать о браке, о ежедневных семейных обязанностях и о том, что тебя
воспринимают как часть домашней обстановки.
- Ни один здравомыслящий мужчина не смог бы вас так воспринимать, -
возразил Родни, в голосе которого послышалась хрипотца. Ей показалось
забавным, что взрослый человек может так смущаться и запинаться оттого, что
девушка оказалась острой на язык.
Они молчали. Рони не сводил глаз с Лорны, внешность которой была
действительно замечательной: волосы цвета светлого золота, темно-синие глаза и
тонкие черты лица. Однако в школьные годы ей внушили мысль, что внешность не
имеет большого значения, поэтому теперь, оказавшись одна в большом мире, она
едв
