Варли Джон - Леденец И Липучка
Джон Варли
Леденец и Липучка
- Хрррлло. Хррр. Алло. Алло.
Кто-то обращался к Ксантии с другого конца десятикиломет-
ровой металлической трубы, перекрикивая шум, поднятый ги-
гантскими разгневанными пчелами, натыкающимися на гонги и цим-
балы. Таких помех ей никогда не доводилось слышать.
- Алло? - отозвалась она. - Что вы делаете на моей волне?
- Алло. - Помехи остались, но голос стал чуть отчетливее.
- Волна. Поиск, поиск, настройка на волну... наилучший прием
при... Алло? Слышишь меня?
- Да, слышу. Вы забиваете мою... Мое радио даже не... -
Она шлепнула панель рации ладонью, невольно прибегнув к древ-
нему ритуалу, о котором люди вспоминают всякий раз, когда тво-
рения их рук начинают упрямиться. - Мое проклятое радио даже
не включено. Вам это известно?
Она с облегчением ощутила, как внутри нее вскипает гнев.
Что угодно, лишь бы не казаться самой себе потерявшейся дуроч-
кой.
- Это не обязательно.
- Что значит не... кто вы такой?
- Кто. Испытываю... Я, местоимение, да, я испытываю труд-
ности. Оставайся с. Мной? Да, местоимение. Оставайся со мной.
Я не "кто". Что. Ч_т_о я такое?
- Ну, хорошо. Ч_т_о ты такое?
- Пространственно-временной феномен. Гравитационный и при-
чинный колодец. Черная дыра.
Ксантии не нужно было объяснять, что такое черная дыра.
Все восемнадцать лет своей жизни она охотилась на них вместе с
сестрой-клоном Зоетропой. Но разговаривать с дырой ей никогда
не приходилось.
- Предположим, ты и в самом деле черная дыра, - сказала
она, начиная гадать, уж не Зоя ли ее таким заумным способом
разыгрывает, - примем это за гипотезу. Тогда как ты можешь со
мной разговаривать?
Послышался звук, напоминающий рокочущий хлопок маневрового
двигателя. Потом повторился.
- Я манипулирую структурой пространства-времени... нет,
пожалуйста, оставайся на связи... на связи. Я манипулирую
структурой пространства-времени, испуская модулированные грави-
тационные волны узким... узким конусом. Я направляю его на ди-
намик твоего радио. Ты слышишь. Меня.
- Что это опять было? - спросила она, услышав очередную
какофонию.
- Я совершенствуюсь. Буду совершенствоваться. Я пронизываю
само пространство, сквозь... оставайся на связи, оставайся на
связи. Справка. - Послышались звуки, какие бывают, если ленту
с записью быстро промотать мимо воспроизводящей головки. - Го-
ворит Би-Би-Си, - произнес явно человеческий голос, слегка за-
битый статикой. Лента заверещала снова. - ...густа третьего, в
год Господа нашего тысяча девятьсот пятьдесят седьмой. Сегодня
в... - Лента снова метнулась мимо головки.
- Эксперимент Челсона-Морли опроверг существование мирово-
го эфира. Тщательно продуманное расположение вращающейся приз-
мы...
Металлический голос послышался вновь:
- Эфир. Я пронзаю само пространство, прохожу сквозь... ос-
тавайся на связи. - На сей раз процесс оказался короче. Она
услышала фрагмент, похожий на приключенческий видеосериал. -
Сквозь пространственную деформацию в эластичном эфирном конти-
нууме...
- Погоди-ка. Только что ты говорила другое.
- Я совершенствуюсь.
- Продолжай. Нет, погоди - чем ты там занимаешься? Что это
за штучки с записями?
Голос ненадолго смолк, а когда зазвучал снова, помехи нем-
ного стихли. Но все же голос не был человеческим. Компьютер?
- Я не привыкла говорить. Мне это не нужно. Но я выучила
ваш язык, слушая радиопередачи. Я разговариваю с тобой пос-
редством индетерминированных статистических конкатенаций. Гра-
витационные волны и вероятность, что в случ
