Ван Дей Фредерик - Прелестная Умница (Из Рассказов О Нике Картере)
Фредерик Ван Дей
Прелестная умница.
Из рассказов о Нике Картере.
Нику Картеру была суждена самая долгая жизнь среди всех вымышленных
частных сыщиков. Первая серия рассказов о Нике Картере появилась в
сентябре 1886 г. в "Нью-Йорк Уикли". С тех пор вечно молодой сыщик
продолжал появляться в книгах, журналах, комиксах, а в течение двенадцати
лет - и в радиопрограммах, оставаясь любимцем американской публики почти
семьдесят лет. После небольшого перерыва, в 1964 г. Ник. Картер воскрес в
облике современного агента секретной службы в серии романов, составившей
более ста названий.
С самого начала Ник Картер - симпатичный, сообразительный молодой
человек небольшого роста, но отлично тренированный. Он решителен, храбр,
прямодушен и предан своему делу. Ничто не может поколебать его веру в
справедливость и его патриотизм. Он ведет сыск умело и профессионально, и
особенно сведущ в судебной медицине. Его конек - искусство перевоплощения:
он может выступить в роли китайца, щеголя, пожилой женщины, юного негра и
капиталиста.
Характер Картера был набросан с листа Ормондом Дж. Смитом (1860-1933);
его двоюродный брат, Джон Р. Кориэль (1848-1924) облек Ника Картера в
плоть и кровь и написал три первых сериала о похождениях нью-йоркского
детектива. Затем за дело взялся Фредерик Ван Дей (1861-1922), самый
плодовитый из авторов, писавших о Нике Картере. А писали о нем еще, по
крайней мере, десяток авторов.
Картер был первым из американских литературных детективов, появившихся
на киноэкране. В немом кино его играли Андре Лиабель, Томас Карриган и
Эдмунд Лоув, в звуковом - Уолтер Пиджен.
Рассказ "Прелестная умница" появился впервые 24 ноября 1894 г. в
"Нью-Йорк Уикли" с подзаголовком "Из рассказов о Нике Картере".
Глава 1.
Чек на предъявителя.
Роберт Л. Брэндон - видный политик. Многие по-свойски называют его
Бобом - даже те, кто только хотел бы с ним познакомиться.
Он - не сенатор, он - не реформатор, он - не кандидат на какой-либо
пост. Он - бизнесмен, а политика является рекламной стороной его бизнеса.
Можно ведь делать деньги и на политике, а не только воровать их. В
Нью-Йорке же можно стать богатым, просто, будучи достаточно известным.
В течение двадцати лет имя Роберта Л. Брэндона чего-то да стоило в
любом деловом предприятии. Он одалживал свое имя охотно, но осмотрительно,
и сейчас он стоит несколько миллионов долларов - только ему самому
известно, сколько именно.
Боб Брэндон может взяться за свои мозги и побриться ими, так как они
острее бритвы. Это известно всему Нью-Йорку.
Поэтому мистер Николас Картер, детектив, был очень удивлен, получив
следующую записку, написанную энергичным и кратким стилем мистера Брэндона.
Дорогой Картер!
Меня надули на сорок тысяч долларов. Приходите и помогите мне
выпутаться. Моя контора, завтра в девять тридцать.
Роберт Л. Брэндон.
Записка была отправлена вечером, и Ник имел удовольствие внимательно
изучить ее на следующее утро за завтраком.
Только что-нибудь очень важное могло удержать детектива от этого
свидания.
Свое мнение об этом деле он подытожил, передавая записку через стол
своему ассистенту Чику:
- Боба Брэндона объегорили. В городе завелось что-то новенькое. Пора в
этом разобраться.
Он был в конторе Брэндона в назначенный час.
В приемной работали три обычных бухгалтера и один, исполнявший
обязанности лжеца. Первые следили за маршрутом денег, которые делал Боб
Брэндон, а лжец давал ему возможность делать новые, отшивая под разными
предлогами тысячи беспо
