Буджолд Лоис Макмастер - Барраяр 05 (Ученик Воина)
УЧЕНИК ВОИНА
Лоис Макмастер БУДЖОЛД
Лилиан Стюарт Карл посвящается
Глава 1
Высокий, хмурый старшина в парадном мундире императорской армии выглядел очень величественно, и даже коммуникатор у него в руке казался чем-то вроде маршальского жезла. Старшина рассеянно похлопывал им себя по бедру; глаза его с нескрываемой иронией прошлись по строю молодых людей.
Ну что ж, так в эти игры и играют, подумал Майлз. Он стоял на свежем, даже очень свежем осеннем ветру в трусах и кроссовках и старался не дрожать.
Трудно сохранять спокойствие и ясность духа, когда стоишь вот так, почти голый, перед людьми, одетыми, как на смотре у императора Грегора. Хотя, если разобраться, большинство здесь щеголяло в том же наряде, что и он.
А вот старшина, надзиравший за испытаниями, был один, но казалось, что он вездесущ - умел человек себя поставить. Майлз присмотрелся к нему: интересно, каким образом ему удается производить такое впечатление. Тут можно кое-чему поучиться...
- Бежать будете парами, - наставлял старшина. Он вроде и говорит-то негромко, а слышно в обоих концах строя. Это напомнило Майлзу отцовскую привычку понижать голос до шепота в минуты ярости.
Попробуй тогда его не послушать. - Как только закончите бег с препятствиями, пойдет отсчет времени бега на пять километров. Запомнили? - И старшина начал вызывать пары.
Конкурсные испытания для поступающих в Императорскую Военную Академию длились уже целую неделю. За спиной у Майлза было пять изнурительных дней - устные и письменные экзамены. Кругом уже вздыхали с облегчением, готовясь расслабиться.
Кое-где слышался смех и, как всегда, когда худшее позади, - преувеличенные жалобы на недосып, коварство экзаменаторов... Но все эти сетования значили одно - можно лишний раз поздравить себя: они все-таки выдержали, уцелели, выжили.
Для абитуриентов Императорской Военной Академии экзамены по физической подготовке будут игрой, временем отдыха. Самое трудное действительно позади - для всех, кроме Майлза.
Юноша вытянулся, словно пытаясь усилием воли распрямить свой искривленный позвоночник. Он слегка вздернул подбородок, чтобы удержать в равновесии слишком большую голову - она была бы впору человеку ростом за метр восемьдесят, а в нем всего-то полтора метра, - и внимательно осмотрел полосу препятствий.
Начиналась она пятиметровой бетонной стеной с острыми металлическими штырями наверху. Взобраться на нее - не проблема, мышцы у него в порядке, а вот спуск... Кости, его окаянные хрупкие кости...
- Косиган, Костолиц, - выкрикнул старшина, проходя мимо. Майлз нахмурился и вскинул гневные глаза на старшину, но тут же овладел собою. Старшина опустил почтительную приставку перед его именем, но это вовсе не было оскорблением.
В нынешние времена на императорской службе все классы равны, и это правильная политика. Одобренная, кстати, его собственным отцом.
Дедушка из-за этого ругался, но он старик, его уже не переделаешь. Он начинал карьеру еще в те времена, когда главным родом войск была кавалерия, а каждый командир сам обучал своих солдат. В те дни обратиться к нему без приставки "фор", значило нарваться на дуэль, если не хуже.
А теперь вот внук генерала Форкосигана пытается поступить в военную академию, такую же, как на других планетах, там его обучат премудростям использования космического оружия, стремительными бросками сквозь пространственно-временные туннели и тактике обороны планет. И стоит он плечом к плечу с мальчишками, которым прежде не разрешили бы чистить его меч.
Ну, не совсем плечом к плечу, иронич
