Брэдли Мэрион Зиммер - По Дюжине Всего
Марион Брэдли
ПО ДЮЖИНЕ ВСЕГО
Когда Марчи развернула упаковку с бутылки граненого стекла, то
подумала, что это духи, "Чудесненько, - сказала она с сарказмом. - Свадьба
через 4 дня, и нечего надеть, а тетя Хепсиба присылает духи!"
Нельзя сказать, что Марчи отличал излишний меркантилизм. Но тетя
Хепсиба, но общему мнению, купалась в деньгах, а тратила лишь около 40
долларов в год. Она жила в Египте, в экзотической хижине, поскольку, по ее
словам, она хотела впитать в себя Аромат Востока... с большой буквы. Она
писала Марчи - ее единственной родственнице - длинные нелепые письма о
красоте Востока и Восторгах Созерцания, письма, которые Марчи покорно
прочитывала и на которые также покорно отвечала: "Дорогая тетя Хепсиба,
надеюсь, Вы хорошо себя чувствуете...".
Она вздохнула и посмотрела на этикетку. Печатными аккуратными буквами в
арабском стиле было написано: "Джинн Номер Семь". Марчи недоуменно пожала
плечами.
Ну что, подумала она, вероятно, chi-chi и очень дорого. Если на этой
неделе обойдусь без ленча, то смогу купить модное неглиже, и, может быть,
пару новых перчаток, чтобы надеть в церковь. Грэгу понравятся духи, и если
мне удастся сохранить работу еще несколько месяцев после свадьбы, то все
будет о'кей, конечно, Эмили Пост говорит, что у невесты всего должно быть
по дюжине, но не все же так могут.
Она было положила духи в ящичек стола - время ленча почти истекло, но
тут ей захотелось вынуть пробку. "Я только чутьчуть понюхаю", - подумала
она...
Пробка не поддавалась, Марчи дернула, и дыхание у нее перехватило от
странного, глубокого аромата. "Довольно сильный запах", - подумала она,
держа вынутую пробку в руке, затем моргнула и уронила ее па пол, граненое
стекло разбилось на миллион кусочков.
Марчи была нормальным представителем своего поколения, то есть
кинотеатр она посещала исправно. Она видела фильмы "Синдбад-Мореход" и
"Багдадский Вор", поэтому, конечно, сразу поняла смысл происходящего,
когда текучее благоухание трансформировалось в огромную нависающую фигуру
со смутно очерченным восточным лицом.
- Господи... - выдохнула Марчи и затем, боясь за потолок офиса,
скомандовала: - Эй, высунь голову из окна, быстро!
- Слушаю и повинуюсь, - сказала шипящим голосом огромная фигура. - Но,
о повелительница, это может привлечь внимание. Позволь мне, - и он быстро
ужался до менее обширных размеров. - Дворцы теперь не делают большими, не
правда ли?- спроскл он доверительно.
- Определенно, нет, - выпалила Марчи. - Ты - джинни?
- Я - пет, - фигура сказала со строгостью. - Ты читать умеешь?
Я джинн - Джинн Номер Семь, если быть точным.
- Э... вы имеете в виду, что должны выполнять мои желания?
- спросила Марчи.
Джинн нахмурился. - Тут есть неясность, - пробормотал он. - Раз пробка
бутылки разбита, меня больше нельзя в ней запечатать. В то же время,
поскольку ты так великодушно меня выпустила, я с радостью выполню одно
желание. Каким оно будет?
Марчи не колебалась ни секунды. Выпал шанс соорудить хороший свадебный
подарок из забавной старой бутылки тети Хепсибы. Она победно улыбнулась.
- Я выхожу замуж через несколько дней, - начала она.
- Тебе нужен эликсир любви? Вечной красоты?
- Нет, сэр. - Марчи пожала плечами, ока мигали арабские сказки еще
маленькой девочкой и знала о невозможности волшебной сделки с джинном. -
Нет, вообще-то я просто хотела свадебное приданое. Что-нибудь милое, что
можно надеть на свадьбу, и все такое прочее...
- Боюсь, что не совсем тебя понял, - джинн нахмурился.
