Брэдбери Рэй - Час Привидений
Рэй Брэдбери
Час Привидений
Это был самый лучший час.
Это был замечательный час суток.
Это был Час Привидений.
Посередине комнаты Тимоти что-то закрутилось, и возникло невероятное
привидение.
Посередине комнаты Ральфа встал второй призрак, немыслимой величины и
загадочного облика.
Посередине логовища Элис, на другой стороне коридора, соткался из света,
снующего взад-вперед; из воздуха и из танцующих пылинок третий - печальная, со
скорбным взглядом незнакомка.
В гостиной, внизу, встречал нежданных гостей отец.
А мать? Мать в это время хозяйничала на кухне, между тем как
Ведьма-Повариха качалась в горячем воздухе над плитой, что-то напевала
пряностям, листала поваренные книги, что-то добавляла в кушанья. Только
дотронувшись рукой, ты узнал бы, которая из двух настоящая. Старую толстую
Ведьму твои пальцы проткнули бы насквозь. Пальцы остановились бы, ткнувшись в
жаркую летнюю плоть Хозяйки Дома.
- Вот здорово! - крикнул Тимоти.
- Его можно обойти вокруг! - воскликнул Ральф.
И это была правда.
И они стали кружить и кружить вокруг своих Привидений, электронных див,
принесенных невидимыми лучами специально для них, в их комнаты.
- Они настоящие!
- И все-таки не совсем...
- Повторите все снова, - сказала Элис лучезарному воздуху.
- Да, - попросили мальчики, - говорите еще!
И призрак Марли в комнате Тимоти затряс своими цепями из копилок и висячих
замков и, вперив в мальчика взгляд похожих на бледные устрицы глаз, загоревал
по своей погибшей душе: - О, горе мне! Я ношу цепь, которую сам сковал себе
при жизни... Мне нет отдыха, нет покоя! Да будет тебе это уроком, Эбинизер
Скрудж!
А у постели Ральфа между тем призрак слепого Пью смял в руке маленький
клочок бумаги с чернильным кружком на нем и воскликнул: - Черная метка! Я
обречен!
И почти потерял сознание, когда откуда-то из темных углов комнаты
донеслась - топ-тумп, топ-тумп - поступь одноногого человека, шагающего в
темноте по дороге вдоль берега какого-то далекого моря.
Элис была в восторге.
Ее Привидение, молодая женщина с волосами, развевающимися на ветру,
постучало в залепленное снегом окно и прокричало имя необузданного человека: -
Хитклиф!
И в зимней ночи распахнулась висящая в воздухе, в середине комнаты, дверь.
Откликнувшись на зов, оттуда выбежал человек и исчез с Грозового Перевала,
затерялся в буре снежинок, падающих на пол и тающих, не оставляя следа.
- Голограммы, - прошептал Тимоти, - телесвязь. Лучи лазеров и небывалые
машины...
- Замолчи! - остановил его Ральф, младший, но более мудрый. - Не хочу
этого знать. Я хочу только смотреть! Лучше Привидений нет ничего на свете.
После слепого Пью у меня побывали фараон Тутанхамон, и Рикша-Призрак, и...
черт возьми, может, прямо сейчас?
Он нажал на кнопку. Свет лазера переткал наново свой ковер. Слепой Пью
исчез, а с ним и стук деревянной ноги на далекой дороге.
Из туманов над болотами, в свете молнии, под мелким дождем, поднялась и
залаяла, сверкая глазами, собака.
- Милый пес, - сказал Ральф, - милые Баскервили!
В гостиной горевал дух отца Гамлета: - О, слушай, слушай, слушай! Если
только ты впрямь любил когда-нибудь отца...
- Одну чашку шерри, - напомнила Покровительница Кухни, компьютерная
память, которая всегда посоветует, как лучше приготовить то или иное блюдо. -
Две...
- Благодарю вас, - прервала ее хозяйка и щелкнула тумблером.
Повинуясь силе молний, Кухонное Привидение исчезло.
- Обед готов! - крикнула, выглянув в коридор, мать.
- Вы, - сказал то ли Тимоти, то ли
