Брэдбери Рэй - Золотой Змей, Серебряный Ветер
Рэй Брэдбери
Золотой змей, серебряный ветер
В. Серебряков, перевод
-- В форме свиньи? -- воскликнул мандарин.
-- В форме свиньи, -- подтвердил гонец и поки-нул его.
-- О, что за горестный день несчастного года! -- возопил мандарин. -- В
дни моего детства город Квон-Си за холмом был так мал. А теперь он вырос
настолько, что обзавелся стеной!
-- Но почему стена в двух милях от нас в одночасье лишает моего
родителя покоя и радости? -- спросила его дочь.
-- Они выстроили свою стену, -- ответил мандарин, -- в форме свиньи!
Понимаешь? Стена нашего города выстроена наподобие апельсина. Их свинья
жадно пожрет нас!
-- О. -- И оба надолго задумались.
Жизнь полна символов и знамений. Духи обитали по-всюду. Смерть таилась
в капельке слез, и дождь -- во взмахе крыла чайки. Поворот веера -- вот так
-- наклон крыши и даже контур городской стены -- все имело свое значение.
Путники, торговцы и зеваки, музыканты и лицедеи доберутся до двух городов, и
знамения заставят их сказать: "Город в облике апельсина? Нет, лучше я войду
в город, подобный свинье, набирающей жир на любом корму, и буду процве-тать
его удачей".
Мандарин заплакал.
-- Все потеряно! Тяжелые дни наступили для нашего города, ибо явились
ужасающие знаки.
-- Тогда призови к себе каменщиков и строителей хра-мов, --
посоветовала его дочь. -- Я нашепчу тебе из-за шел-ковой ширмы, что сказать
им.
И в отчаянии хлопнул в ладоши старик:
-- Хэй, каменщики! Хэй, строители домов и святилищ!
Быстро явились к нему мастера, знакомые с мрамором, гранитом, ониксом и
кварцем. Встретил их мандарин, ежась на троне в ожидании шепота из-за
шелковой ширмы. И вот прозвучал шепот:
-- Я собрал вас...
-- Я собрал вас, -- повторял мандарин, -- ибо наш го-род выстроен в
форме апельсина, а гнусные жители Квон-Си выстроили свою стену в облике
жадной свиньи...
Закричали каменотесы и восплакали. Простучала во внеш-нем дворике
тросточка смерти. Отхаркалась, прячась в тенях, нищета.
-- А потому, -- сказали шепот и мандарин, -- мои стро-ители, возьмите
кирки и камни и измените форму нашего города!
Вздохнули изумленно зодчие и каменщики. И сам ман-дарин вздохнул
изумленно. А шепот нашептывал, и повто-рял за ним мандарин:
-- И мы отстроим наши стены в форме дубинки, которая отгонит свинью!
Вскочили с колен мастера и закричали от радости. Даже сам мандарин,
восхитившись своими словами, захлопал в ладоши, поднявшись с трона.
-- Быстрей же! -- воскликнул он. -- За работу! А когда ушли люди,
веселые и деловитые, мандарин повер-нулся к шелковой ширме и с любовью
воззрился на нее.
-- Позволь обнять тебя, дочь моя, -- прошептал он.
Но ответа не было, и, шагнув, за ширму, мандарин не нашел там никого.
"Какая скромность, -- подумал мандарин. -- Она ушла, оставив меня
радоваться победе, словно я одержал ее".
Новость расходилась по городу, и жители славили муд-рого мандарина. И
каждый таскал камень к стенам. Запус-кали фейерверки, чтобы отогнать демонов
нищеты и по-гибели, пока горожане трудятся вместе. И к концу месяца встала
новая стена, в форме могучей булавы, способной отогнать не только свинью, но
даже кабана или льва. И ман-дарин той ночью спал, как счастливый лис.
-- Хотел бы я видеть мандарина Квон-Си, когда ему донесут эту весть.
Что за шум и суматоха поднимется! Он, должно быть, спрыгнет с утеса от
злости, -- говорил он. -- Налей еще вина, о дочь-думающая-как-сын.
Но радость его увяла быстро, как цветок зимой. В тот же вечер в тронный
зал ворвался гонец.
-- О мандарин!
