Брэдбери Рэй - Банка
Рэй Брэдбери
Банка
Самая обычная банка с маловразумительной диковинкой, какие сплошь и рядом
встречаются в балаганчиках бродячего цирка, установленных на окраине
маленького сонного городка. Белесое нечто, парящее в сгущенной спиртовой
атмосфере, вечно погруженное то ли в сон, то ли в какие-то свои мысли, вечно
описывающее медленные круги. Безжизненные, широко раскрытые глаза, вечно
глядящие на тебя, никогда тебя не замечающие... И аккомпанемент: вечерняя
тишина, нарушаемая только стрекотанием сверчков да вздохами лягушек,
доносящимися с заболоченного луга. Самая обычная банка, а в ней то, что
заставляет желудок подпрыгнуть к самому горлу, почище чем вид человеческой
руки, покачивающейся в бледно-желтом формалине лабораторной кюветы.
Оно глядело на Чарли. Чарли глядел на него. Долго.
Очень долго. Его большие, мозолистые, волосатые на запястьях руки намертво
вцепились в веревку, отделявшую экспонат от ротозеев. Он честно заплатил
монетку в десять центов и теперь смотрел.
Приближалась ночь. Карусель засыпала на ходу, быстрый, веселый перестук
сменился вымученным, словно из-под палки, позвякиванием. Временные рабочие,
пришедшие уже снимать балаганчик, играли в покер, курили и негромко
чертыхались. Мигнули и погасли наружные лампы, цирк погрузился в полутьму
позднего летнего вечера; зрители потянулись домой. Громко заорало и тут же
стихло радио; теперь ничто не нарушало безмолвия необъятного, в мириадах звезд
луизианского неба.
Для Чарли мир сузился до размеров банки, где покачивалось белесое нечто.
Челюсть Чарли отвисла, бесхитростно выставив на показ влажную розовую полоску
языка и зубы; в широко раскрытых глазах светились удивление и восторг.
В темноте обозначилась смутная фигура, совсем маленькая рядом с мосластой
долговязостью Чарли.
- О, - сказал человечек, выходя на свет голой, одинокой лампы, освещавшей
балаган. - Ты что, друг, так все тут и стоишь?
- Ага, - откликнулся Чарли, словно с трудом выплывая из пучины сна.
Такой страстный интерес не мог не произвести впечатления.
- Эта штука, - хозяин цирка кивнул на банку, - она всем нравится... в
общем, в каком-то смысле.
Чарли неуверенно потрогал свой длинный костлявый подбородок.
- А вы... ну, значит... вы никогда не думали насчет ее продать?
Глаза циркача широко распахнулись, снова сощурились.
- Ни в жизнь, - фыркнул он. - Приманка для посетителей. Они любят
посмотреть на что-нибудь этакое. Точно любят.
- А-а... - разочарованно протянул Чарли.
- С другой стороны, если подумать, - продолжил хозяин цирка, - если у
человека есть деньги, то вообще говоря...
- Сколько денег?
- Ну, если у человека найдется... - Хозяин цирка начал разгибать пальцы,
зорко поглядывая на Чарли. - Если у человека найдется три, четыре... ну,
скажем, семь или восемь...
Видя, что Чарли встречает каждую новую цифру кивком, хозяин цирка решил
поднять цену.
- ...ну, может, десять долларов, или там пятнадцать...
Чарли нахмурился.
- ...а в общем-то, если у человека найдется двенадцать долларов... - пошел
на попятную хозяин цирка.
Чарли радостно ухмыльнулся.
- ...тогда, пожалуй, он мог бы и купить эту штуку в банке.
- Надо же, - удивился Чарли, - у меня тут в кармане как раз двенадцать
зеленых. И я вот думал, как зауважают меня в Уайльдеровской Лощине, если я
возьму и привезу домой вот такую штуку вроде этой и поставлю на полку над
столом. Ребята меня вообще зауважают, вот на что хошь можно спорить.
- Ну так, значит... - прервал его мечты хозяин цирка.
По завершен
