Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Брэдбери Рэй - Акведук


Рэй Брэдбери
Акведук
Каменные арки стремительно несли его по стране огромными скачками. Воды в
нём пока не было, по его шлюзам гулял ветерю Возводили его не один год, он
начинался на Севере и тянулся на Юг.
- Скоро уже, скоро, - говорили матери своим детям, - вот достроят Акведук
и тогда на севере, за тысячу миль, откроют шлюзы, и к нам побежит прохладная
водичка для наших посевов, цветов, в наши бани, к нашему столу.
Дети смотрели, как камень за камнем растёт Акведук. Он возвышался над
землёй на тридцать футов, через каждые сто ярдов были устроены водостоки в
виде химеры с разинутой пастью, вода должна была политься из них тонкими
струями в домашние бассейны и резервуары.
На Севере была не одна страна, а две. Вот уже долгие годы там раздавался
звон сабель и треск щитов.
В Год Завершения Строительства Акведука эти две северные державы выпустили
друг в друга миллион стрел и вскинули миллион щитов, сияющих как миллион
солнц. Стоял такой гул, словно где-то грохочет океанский прибой.
На исходе года Акведук был готов. На знойном Юге люди спрашивали друг
друга в нетерпении:
- Когда же будет вода? Неужели из-за войны на Севере мы тут умрём от
жажды, а наши поля засохнут?
Прискакал гонец.
- Чудовищная война, - сказал он. - Там идёт дикая бойня. Больше ста
миллионов погибших.
- Во имя чего?
- У них там возникли разногласия.
- Мы только и знаем, что разногласия.
Люди выстроились вдоль каменного Акведука. По сухим желобам бежали
глашатаи с жёлтыми вымпелами в руках и кричали:
- Тащите кувшины и чаши, готовьте поля и плуги, открывайте бани, несите
стаканы!
Тысячемильный Акведук наполнялся, впереди по желобу шлёпали босые ступни
глашатаев. Отовсюду, со всей раскалённой страны, стекались десятки миллионов
людей, шлюзы были отворены, пришедшие стояли в ожидании с вёдрами, кувшинами и
кринками, воздетыми к пустым водостокам с рыльцами химер, в которых свистел
ветер.
- Идёт!
Слово это летело из уст в уста тысячи миль.
И вот издалека донёсся всплеск, такой, какой и должен быть, когда по
каменному желобу канала течёт жидкость. Сперва медленно, а потом всё быстрее и
быстрее катила она на Юг, под лучами горячего солнца.
- Вот уже с минуты на минуту! Слушайте! - переговаривались люди, поднимая
стаканы.
И вот из шлюзов и разверстых пастей химер хлынуло, полилось на землю, в
каменные бассейны, в стаканы, на поля. Влага напоила землю. Люди мылись в
банях. С полей и огородов доносилось пение.
- Мамочка, мамочка! - Ребёнок поднял стакан к глазам и взболтнул
содержимое. Какая-то взвесь закружила в стакане, лениво, нехотя. - Это не
вода!
- Молчи! - шикнула на него мать.
- Вон она какая красная, - сказал ребёнок, - и густая.
- Возьми мыло, умойся и поменьше задавай вопросов, попридержи язык, -
велела мать. - Подними заслонки и марш на поле сажать рис.
В поле отец весело переговаривался со своими сыновьями:
- Вот будет здорово, если и дальше так пойдёт: силосные ямы полны, а мы
сами умыты.
- Не беспокойся. Президент посылает на север своего представителя,
убедиться, что разногласия там будут продолжаться ещё долго.
- Продлилась бы эта война ещё лет пятьдесят!
Они смеялись и распевали песни.
А ночью лежали довольные и прислушивались к тёплому журчанию в Акведуке,
он был наполнен до краёв и походил на реку, текущую по их землям навстречу
утренней заре.





Содержание раздела