Брукс Терри - Волшебник У Власти (Хроники Заземелья - 3)
Терри БРУКС
ВОЛШЕБНИК У ВЛАСТИ
Алексу, великому магу, пользовавшемуся волшебной силой лишь в
исключительных случаях
При этих словах молодой человек чуть не выронил стакан и, побледнев,
словно призрак, посмотрел на Киви.
- Цена-то какая? - спросил он. - Вы знаете цену?
- Об этом я у вас хотел спросить, - парировал Киви. - Но отчего вы
забеспокоились? С ценой что-то не так?
- Она страшно упала с того раза, мистер Киви, - с трудом выговорил молодой
человек.
- Ну что же, значит, за нее придется платить меньше, - ответил Киви. -
Сколько она вам стоила?
- Два цента, - ответил молодой человек, которому стало совсем не по себе.
- Сколько?! - вскричал Киви. - Два цента?! Значит, вы можете продать ее
всего за один. А тот, кто ее купит...
Киви не в силах был вымолвить больше ни слова. Тот, кто купит бутылку,
никогда не сможет ее продать. Бутылка вместе с сидящим в ней чертом останется
с хозяином до самой смерти, а после его смерти они отправят этого черта прямо
в ад.
Р. Л. Стивенсон "Черт в бутылке"
Глава 1
"АП-ЧХИ"
Бен Холидей тяжело вздохнул. Сейчас ему больше всего хотелось оказаться
где угодно, только не в своей теперешней резиденции.
Собственно, он находился в садовом зале замка Чистейшего Серебра. Это,
пожалуй, было любимое место Бена. Здесь всегда хватало света и чистого
воздуха. На плиточном полу в шахматном порядке стояли горшки с цветами,
создавая причудливый многоцветный узор. Высокие окна на южной стене зала
пропускали много солнечного света; к тому же они были открыты, и в зал
проникал аромат цветов из обширного дворцового сада, который спускался к
озеру, окружавшему эту неприступную крепость. Цветы в саду были подобраны
таким образом, что, сменяя друг друга, цвели круглый год, радуя обитателей
замка. В мире, где Бен жил прежде, он знал одного ученого-садовода, который
жизнь бы отдал за возможность изучить все эти диковинные растения, каковые
можно было найти только в Заземелье.
Но сейчас сам Бен, кажется, готов был отдать жизнь, чтобы сбежать отсюда.
- Король наш!
- Наш повелитель!
Даже звук тех голосов раздражал короля, словно скрежет железа о камень.
На мгновение Бен умоляюще возвел глаза к небу, затем стал в растерянности
переводить взгляд с цветка на цветок, точно искал помощи у этих хрупких
созданий природы. Да уж какая от них помощь! И король снова откинулся на
подушки. Что за несправедливость! Он никогда не пытался ускользнуть от своих
обязанностей монарха и судьи, но в конце концов здесь ведь было его убежище!
Нельзя ли хоть ненадолго оставить его в покое?
- ..и забрал у нас все запасы ягод, которые мы составляли благодаря нашему
тяжкому труду.
- А также все наши бочки с пивом.
- Мы всего-навсего позаимствовали у него несколько кур, Ваше Величество.
- Мы готовы были возместить эту потерю в любое время, великий король.
- Мы хотели поступить честно.
- Да, как всегда.
- Вы должны позаботиться о возвращении нашего достояния...
- Это - обязанность короля... Они продолжали тараторить, перебивая друг
друга. Бен посмотрел на Щелчка и Пьянчужку с таким видом, с каким его
королевский садовник разглядывал сорняки на грядках. Кыш-гномы продолжали свои
нескончаемые жалобы, и Бен подумал о превратностях судьбы, по воле которой ему
приходится терпеть подобные неприятности. Ох уж эти жалкие маленькие создания,
которые выпрашивали, "занимали", а главным образом крали все, что попадается
им под руку! Они постоянно кочевали, но если где-то селились, то выгнать их
оттуда было весьма тр
