Брукс Терри - Первый Король Шаннары (Шаннара, Предыстория)
Терри Брукс
Первый король Шаннары
(Шаннара, предыстория)
Описываемые в романе события предваряют "Летописи Шаннары". Коварный
Чародей сеет смерть в Четырех Землях Несколько уцелевших друидов -
наставников и магов - и король эльфов Ярл Шаннара пытаются противостоять
черной силе На их долю выпадают полные опасностей странствия, кровавые
схватки с демонами и монстрами и, наконец, решающая битва с Владыкой Тьмы.
Мелоди, Кейт, Ллойду, Эбби и Расселу,
выдающимся книгоиздателям
Часть первая
ПАДЕНИЕ ПАРАНОРА
ГЛАВА 1
Старик возник словно из-под земли. Житель приграничья поджидал его,
затаившись в тени раскидистого дерева, что росло на вершине холма, откуда
виден был весь Стреллихейм и ведущие к нему тропы. Полная луна освещала
окрестности миль на десять, но он так и не сумел уловить момент, когда
появился старик. Непостижимая способность эта внушала невольный трепет, а
оттого, что так происходило каждый раз, острота ощущения ничуть не
притуплялась. И как это старику удается подойти незамеченным? Житель
приграничья вырос в здешних местах и выжил лишь благодаря смекалке и опыту.
На своем веку он повидал такого, о чем многие и не подозревали. Затаившись
в высокой траве, умел выслеживать сторожких зверей, мог безошибочно
сказать, далеко ли они и как быстро идут. Однако обнаружить старика в ясную
лунную ночь на совершенно открытой равнине, даже заранее зная о его
появлении, ему никак не удавалось.
Не стоит и говорить, что старик без особого труда отыскал жителя
приграничья. Уверенно свернув с тропинки, он неторопливым, размеренным
шагом двинулся к дереву, под которым тот скрывался, шел он, слегка наклонив
голову и поблескивая глазами из-под низко надвинутого темного капюшона. По
обычаю друидов старик был одет в длинный черный плащ, окутывавший его
подобно ночной тьме, из которой он вышел. Старик не отличался высоким
ростом и могучим телосложением, однако во всем его облике чувствовались
твердость и целеустремленность. Глаза его, обычно зеленоватые, сейчас,
когда ночь окрасила все вокруг в серые тона, казались почти белыми, словно
из кости. В лунном свете взгляд друида сверкнул, подобно броску зверя, -
дикий, пронзительный, завораживающий. Его лицо от лба до самого подбородка
изрезали глубокие морщины, седеющая борода еще более побелела с их
предыдущей встречи и напоминала спутанные нити паутины.
Оставив свои наблюдения, житель приграничья медленно поднялся на ноги.
Он был высок, мускулист и широкоплеч. Длинные темные волосы, стянутые на
затылке. Взгляд карих глаз тверд и зорок. Его худощавое, с резкими чертами
лицо отличалось своеобразной грубоватой красотой.
Подойдя к нему, старик улыбнулся.
- Как дела, Кинсон? - приветливо спросил он. От звука знакомого голоса
раздражение Кинсона Равенлока мгновенно развеялось, словно пыль на ветру.
- У меня все в порядке, Бреман, - ответил он, протягивая руку.
Старик стиснул ее в своей ладони. С годами кожа его руки стала сухой и
шершавой, но рукопожатие все еще оставалось крепким.
- Давно ждешь?
- Три недели. Думал, прожду дольше. Даже странно. Впрочем, ты всегда
меня удивляешь.
Бреман добродушно рассмеялся. Он расстался с жителем приграничья шесть
месяцев назад и велел ждать его в первое полнолуние следующего года,
назначив встречу севернее Паранора, там, где леса уступали место
Стреллихеймским равнинам. Но хотя о времени и месте они условились, их
договоренность едва ли можно было считать абсолютно точной, ибо Бреман
уходил на север, в запретную страну, и
