Бродерик Аннетт - Мой Любимый Отшельник
Аннетт БРОДЕРИК
МОЙ ЛЮБИМЫЙ ОТШЕЛЬНИК
Анонс
Джейк Таггарт решил отойти от дел и вернуться в свою любимую хижину высоко
в горах, где он находил умиротворение в журчании ручьев, буйном цветении
растительности и полном отсутствии цивилизации. И все было бы хорошо, не
появись Ребекка, дочь его бывшего шефа, с просьбой о помощи.
Глава 1
Бетти Аботт вытирала стойку бара в кафе "Глубокое ущелье", когда вдруг
заметила за окном движущийся предмет. Прищурившись, она всматривалась в даль в
течение нескольких секунд, но сумела разглядеть лишь крошечное облако пыли у
самого подножия Гваделупской гряды. Отложив тряпку, она вышла из-за стойки,
чтобы лучше видеть происходящее.
- На что ты там уставилась?
Бетти бросила быстрый взгляд на Мела - мужчину, за которого вышла замуж
сорок два года тому назад, - и снова повернулась к окну.
- Не знаю. - Она помедлила, приподняв занавеску. - По-моему, там что-то
движется.
- Тебе померещилось, лапочка. Ну что там может двигаться, кроме разве что
гремучих змей и кроликов?!
Ей нечего было возразить. Зимой в самые удачные дни к ним заглядывало не
более полудюжины посетителей, в основном дальнобойщиков. Иногда
останавливались случайные водители, чтобы заправиться и перекусить.
Уединение никогда не тяготило Бетти, она давно привыкла к нему. И она, и
ее муж Мел родились у склонов этих гор, и, скорее всего, именно здесь им и
суждено было умереть.
Приближающийся объект тем временем все увеличивался в размерах, и вскоре
Бетти смогла распознать в облаке пыли автомобиль, мчащийся на огромной
скорости по грунтовой дороге.
Такое открытие еще больше ее заинтриговало. В обратном направлении дорога
вела прямо в горы. Туристский сезон еще не начался. Больше никто не мог ехать
сюда из тех мест, кроме...
Она усмехнулась.
- Ну и что там?
Бетти отвернулась от окна и проворной походкой, не соответствовавшей ее
весу и возрасту, еще раз прошлась вдоль стойки.
- Похоже, Джейк решил нанести нам визит, - сказала она, выплеснув в
раковину содержимое кофейника, несколько часов простоявшего на плите, и начала
готовить свежий кофе.
- Это не Джейк, лапочка. Он приезжал сюда пару недель назад.
- Да хоть бы и вчера! Кто еще, кроме Джейка, водит машину так, словно за
ним черти гонятся?! Подожди немного - и ты сам убедишься, что это он.
Мел распахнул дверь, ведущую в кухню, и прошел через зал для посетителей.
- Ты взаправду думаешь, что это Джейк? - Он украдкой посмотрел в окно,
ставшее почти непрозрачным из-за нескончаемых пыльных бурь.
Бетти, казалось, полностью сосредоточилась на своем занятии и, не
оборачиваясь, спросила мужа:
- Хочешь пари? Мел покачал головой.
- Черт, конечно, нет! Если б я отдал тебе все деньги, что проспорил за эти
годы, ты бы стала миллионершей.
Она прервалась на мгновенье, чтобы подарить ему нежную улыбку. В одной
руке она держала уже отмеренную порцию кофе, в другой - тонкий белый фильтр
для кофеварки.
- Лучше побереги денежки, милый. Я и так богата - у меня есть все, что
действительно чего-то стоит в жизни.
Мел обхватил руками ее обширную талию и крепко обнял.
- Тогда мы оба с тобой богачи. Она закончила готовить кофе, а потом
повернулась к нему с ответным объятием.
- У нас остались булочки с корицей? Знаешь ведь, как Джейк их любит.
- Так он небось на запах едет. Как раз сейчас свеженькие поспевают, ждут
не дождутся, когда я выну их из духовки.
Мел направился в кухню, а Бетти возобновила свое дежурство у дверей кафе.
Облако пыли значительно увеличилось в разм
