Браунcтоун Чарльз - Подходящая Претендентка
Чарльз Браунстоун
ПОДХОДЯЩАЯ ПРЕТЕНДЕНТКА
Перевод А. Сыровой
Моника Конвэй лениво вытянулась на золотистом песке пля-
жа, и летнее солнце ласкало ее теплое загорелое тело и блед-
но-голубой бикини. Она пробежала рукой по голому животу и
решила, что хватит ей жариться на солнышке - она боялась,
что кожа покраснеет, - ей нравился ровный темный загар.
- Пожалуй, пора сменить позу, Хелен, - сказала она, и с
этими словами ее стройное, гибкое тело ловко перевернулось
на засыпанном песком полотенце. Она закрыла глаза, готовая
впитать в себя еще немного солнечного тепла. Но ответа от
Хелен не последовало. Она была поглощена газетой, вниматель-
но изучая колонку "Требуются". Ее темные зеленые глаза про-
бегали по мелким строчкам, она тщательно обдумывала прочи-
танное и продолжала чтение дальше.
- Будь ангелом, натри мне спину кремом, - мурлыкала ра-
зомлевшая от удовольствия Моника.
Ей ни в коем случае нельзя обгореть. Мужчинам не нравит-
ся, когда у хорошеньких девушек шелушащаяся красная кожа, а
Моника любила мужчин. Хелен вздохнула, показывая всем своим
видом, что не нашла в газете того, что искала.
- Боюсь, мы уже не найдем работу на время каникул, - уг-
рюмо проворчала она.
- О, не переживай. Мы непременно что-нибудь отыщем.
Дай-ка на минутку газету.
Хелен стала наносить белый крем на плечи подруги. Прошло
уже больше недели с тех пор, как они закончили трехгодичный
курс в педагогическом колледже. Через восемь недель они ста-
нут учителями - каждая в своей школе. Было бы прекрасно про-
вести последние каникулы, полеживая на пляже, как сейчас, но
на это нужны были деньги. Это была идея Моники - найти под-
ходящую работу, и поначалу Хелен не очень этим заинтересова-
лась, но ее светловолосая, спортивного телосложения подруга
в голубом бикини обладала даром убеждения.
Она закончила наносить крем на плечи и спину и перешла к
ногам. Она выдавила крем из голубого тюбика и стала энергич-
но втирать его в кожу. Сзади, на левом бедре у Моники она
заметила белый шрам и мягко помазала кремом вокруг него.
Шрам был размером с ноготь большого пальца и имел форму трех
перевернутых латинских букв.
- Откуда это у тебя, Моника? - поинтересовалась она.
- Что? А, ты имеешь в виду шрам на ноге? Это случилось
давно, коща я еще была совсем маленькой и непослушной девоч-
кой - все время бегала, прыгала, пока однажды не упала на
стекло. А что? Он очень заметен? - В голосе ее прозвучала
тревога; она знала, что шрам портит ее внешность, мужчины не
любят девушек со шрамами.
- Нет, нет, Моника, он такой маленький - его можно даже
не заметить, просто я сейчас к нему так близко.
Моника ничего не ответила, и Хелен поняла, что коснулась
больвой темы. Минут десять они молчали, а над ними что-то
хрипло кричали друг другу чайки, скользя над волнами. Море
стремительно накатывалось на берег, покрывая пеной гладкую,
поблескивающую от воды гальку, а та грохотала в ответ, как
будто сердилась, что волны не дают ей покоя, перекатывая с
места на место.
- Ну, а как насчет этого? - Моника прервала молчание. В
голосе ее послышалось возбуждение. - "Требуется - молодая
интеллигентная леди в качестве компаньонки ушедшего на пен-
сию хирурга. Подходящей претендентке будет предоставлена
квартира по месту работы. Оплата по договоренности. Обра-
щаться к сэру Генри Уарду, Борвуд Манор".
Глаза Моники взволнованно блестели. Хелен было засомнева-
лась и сказала об этом подруге, но было совершенно очевидно,
что Моника решила попробов
