Браун Сандра - Французский Шелк (Том 1)
Сандра БРАУН
ФРАНЦУЗСКИЙ ШЕЛК
ТОМ 1
Анонс
Новый Орлеан потрясен известием о жестоком убийстве священника. Вести
расследование поручено следователю Кассиди. В круг подозреваемых входят разные
люди: молодая вдова убитого проповедника, его сын от первого брака,
красавица-фотомодель Ясмин... Но главной подозреваемой становится издательница
модного журнала Клэр Лоран. Ничто не может помешать Кассиди в поисках убийцы,
даже его неожиданная страсть к Клэр. Против этой обаятельной женщины слишком
много улик...
ПРОЛОГ
Голубая сойка впорхнула во дворик и примостилась на каменной стопе
херувима. Не снизойдя до того, чтобы плескаться с воробьями в фонтане, сойка
лишь глотнула воды и улетела. Казалось, безмятежность, царящая в этом оазисе,
окруженном толстыми кирпичными стенами, увитыми цветущей виноградной лозой,
навеяла тоску на залетную гостью. Трудолюбивые шмели звонко гудели, роясь в
нежных цветках винограда. На восковых листьях филодендронов и кустах камелий в
ярком солнечном свете поблескивали капельки дождя.
- И тогда Рапунзель распустила свои роскошные золотистые волосы, и,
ухватившись за них, принц взобрался по отвесной каменной стене башни.
Клэр, внимательно слушавшая мать, недоверчиво взглянула на нее:
- Но это ведь больно, мама?
- Нет, в сказках не больно, милая.
- Как бы я хотела иметь длинные золотистые волосы. - Девочка с грустью
вздохнула.
Мэри Кэтрин Лоран погладила непослушные рыжевато-каштановые кудри
пятилетней дочурки:
- Твои волосы так хороши, что их не опишешь словами. Спокойствие
внутреннего дворика было внезапно нарушено шумным появлением тетушки Лорель.
- Мэри Кэтрин, они опять здесь! И на этот раз у них с собой разрешение
забрать Клэр.
Мэри Кэтрин безучастно уставилась на тетю Лорель.
- Кто это?
Клэр знала кто. Даже если мать не помнила, то Клэр не могла забыть того
мужчину в темном костюме, от которого пахло ментоловыми пастилками и жирным
кремом для волос. Он уже дважды приходил в их дом, наполняя гостиную тетушки
Лорель отвратительными запахами. С ним вместе всегда приходила женщина с
большой кожаной сумкой. Они беседовали с тетей Лорель и Мэри Кэтрин именно о
ней, Клэр, но так, будто она была глухой или вообще отсутствовала.
Клэр не понимала значения всех слов, которые они произносили, но
улавливала смысл их бесед. Визиты этих людей всегда приводили тетю Лорель в
отчаяние, а мама тяжко страдала. В последний раз она три дня не вставала с
постели, беспрерывно рыдая. Это был один из наиболее тяжелых приступов, и тетя
Лорель переживала еще сильнее, чем всегда.
Клэр притаилась за железным стулом, на котором сидела мать. Она старалась
казаться маленькой, незаметной; в испуге прижимала она к горлу сжатый кулачок,
и сердечко неровно билось в груди.
- О, дорогая! О, дорогая, - все повторяла тетушка. Дрожащий подбородок
выдавал ее сильное волнение. В пухлых руках она комкала носовой платок. - Не
знаю, что и делать. Мэри Кэтрин, что же делать? Они говорят, что могут забрать
ее.
Первым вошел мужчина и хищным взглядом окинул дворик. Он казался таким же
самодовольным, как и та сойка, что залетала сюда недавно. Наконец его взгляд
остановился на Мэри Кэтрин, сидевшей в глубине двора.
- Доброе утро, мисс Лоран.
Выглядывая из-за своего укрытия, Клэр обратила внимание, что мужчина
улыбается. Ей не понравилась его улыбка. Она была неискренней и походила
скорее на ухмылку на тех масках, что надевали в последний день карнавала, в
День Всех Святых.
Слова тетушки Лорель ужаснули дево
