Браун Фредерик - Дозорный
ФРЕДЕРИК БРАУН
ДОЗОРНЫЙ
Пер. С. Ирбисова
Он насквозь промок, извозился в грязи, проголодался и
чувствовал себя заброшенным. Оно и понятно - родина была в
пятидесяти световых годах.
Местное светило было непривычным, мертвенно-голубым, а
из-за двойного тяготения каждое движение отдавалось по всему
телу мучительной болью.
Шли годы, века, тысячелетия, но на аванпосте ничего не
менялось. Несмотря на новейшие звездолеты и современное ору-
жие, он по существу так и оставался стрелковой ячейкой, в
которой засел одинокий солдат, готовый удерживать ее до пос-
леднего дыхания.
Впервые с чужаками встретились близ центра Галактики,
когда долгая и трудная колонизация миллионов планет была уже
завершена. Война началась сразу же. Договориться с чужаками
не удалось - они начисто отвергали дипломатию.
Враг наседал, приходилось цепляться за каждую паршивую
планету, вроде вот этой.
Он промок, перепачкался, проголодался и замерз, изза бе-
шеного ветра приходилось все время щуриться. Ничего не поде-
лаешь - на то и аванпост, чтобы сдерживать врага, да и само-
му держаться.
Он был в головном дозоре, в полусотне световых лет от
родной планеты; был призван сражаться и, если понадобится,
умереть. Если он будет хорошо сражаться, то не погибнет и
когда-нибудь снова увидит родной дом.
Он заметил чужака, тот пытался подобраться незаметно.
Хватило одного выстрела - чужак повалился с какимто странным
звуком и застыл.
От омерзительного звука и от вида мертвого чужака его пе-
редернуло. Другие со временем привыкали к их гнусному виду,
но он никак не мог. Такое и в кошмаре не увидишь: всего две
руки, гадкая белая кожа и - вот мерзость-то! - никакой че-
шуи...
