Браун Картер - Ловкач, Уилер !
Картер БРАУН
ЛОВКАЧ, УИЛЕР!
Глава 1
Наверно, какой-то псих, подумал я. Его информация была настолько важной,
что он не мог передать ее какому попало копу. Шериф Лейверс на несколько дней
уехал из города, так этот ненормальный в конце концов согласился сообщить
сведения какому-то ничтожному лейтенанту, то есть мне, Элу Уилеру. Но
информация была слишком важной и существенной, чтобы передавать ее по
телефону. Мне следовало поспешить и прибыть к нему в офис немедленно, если не
раньше. Секретарше шерифа, потрясающей блондинке Аннабел Джексон, явно надоели
мои старания украдкой заглянуть ей под мини-юбку, так что, уходя, я ничего не
терял Его офис находился в Даунтауне, на четвертом этаже современного здания
Рядом с наружной дверью красовалась начищенная до блеска медная табличка с
именем - Джордж Томпсон. Я подумал, что, прежде чем войти, надо бы постучать,
вот и постучал. Звук выстрела откуда-то из глубины офиса я услышал на долю
секунды позже. Прижавшись спиной к стене, я выхватил из кобуры на поясе свой
пистолет 38-го калибра. В последующие десять секунд моя храбрость улетучилась,
и я никак себя не проявил. Потом мне пришло в голову, что, кто бы там в офисе
ни стрелял, он все равно должен пробежать мимо меня, и лучше, если проявлю
инициативу именно я, Эл Уилер Свободной рукой я осторожно повернул ручку и
распахнул дверь настежь. Раздался еще один выстрел, пуля угодила в стену
напротив открытой двери офиса и отрикошетила куда-то в сторону.
- Полиция! - крикнул я. - У тебя нет ни малейшего шанса. Брось пистолет.
Ты окружен!
Кто бы ни находился в помещении, он был настолько поражен чепухой, которую
я нес, что выстрелил в третий раз. Тут я вообще перестал соображать. Да и
какая в этом польза, если собираешься совершить нечто крайне глупое. Я нырнул
в открытую дверь, быстро перекатился, ударившись об пол, и увидел парня футах
в шести от меня.
Если говорить точно, он виделся мне просто расплывчатым силуэтом. Я четко
разглядел только пистолет у него в руке. Я нажал на спусковой крючок своего
38-го и расстрелял всю обойму. Не могу сказать, что сильно нервничал, скорее
просто испугался. Парня будто поразила какая-то неведомая сила... Внезапно он
отступил на несколько шагов, выронил пистолет и стал медленно падать.
Неведомая сила вновь поразила его - не меньше двух раз как бы подняла над
полом и ударила о стену. На мгновение он, казалось, завис в воздухе, а потом
рухнул, превратившись в бесформенную кучу. Поднявшись на ноги, я не сразу
понял, кто это, черт побери, так тяжело дышит, но мне тут же стало ясно, что
это я сам.
Засунув ненужный теперь тридцать восьмой в кобуру на поясе, я осмотрелся.
Поскольку я находился в офисе Джорджа Томпсона, логично было предположить, что
в кресле за большим письменным столом сидит сам Джордж Томпсон. Он, правда,
имел несколько странный для большого босса вид с третьим кровавым глазом в
середине лба и выражением ужаса в остановившихся глазах.
Ничего себе, великолепное окончание без того неудачного дня. Сняв трубку,
я набрал номер офиса шерифа и попросил дежурного сержанта как можно скорее
прислать коронера и мальчиков из лаборатории криминалистики. Позвонив, я
почувствовал себя намного лучше: я уже не был напуган, и пульс пришел в норму.
Джорджу Томпсону было лет сорок, человек как все - среднего роста, веса и
вида. Вполне заурядная личность. Мне было неясно, что сделало его настолько
важной птицей, чтобы его пристрелили, когда я постучал в дверь. Убийца
выглядел
