Браст Стивен - Влад Талтош 6
Стивен Браст — Феникс
(Влад Талтош-6)
ЧАСТЬ 1
ТЕХНИЧЕСКИЕ ДЕТАЛИ
УРОК ПЕРВЫЙ
ОБСУЖДЕНИЕ КОНТРАКТА
Может быть, так происходит лишь со мной, но когда все идет наперекосяк — жена собирается тебя бросить, представление о себе и окружающем мире резко меняется, все, во что веришь, подвергается сомнениям, — ничто так не отвлекает от неприятных проблем, как покушение на твою жизнь.
Я находился внутри уродливого одноэтажного деревянного здания Южной Адриланки. Тот, кто пытался меня убить, оказался лучшим волшебником, чем я. Я сидел на корточках в подвале, за остатками кирпичной стены, всего в пятнадцати футах от лестницы.
Если бы я еще раз выглянул в дверь, то, вполне вероятно, стал бы на голову короче. Я собирался вызвать подкрепление, как только у меня появится такая возможность. Однако складывалось впечатление, что рассчитывать на это в ближайшее время не стоит.
Впрочем, нельзя сказать, что я был совершенно беспомощен. Именно в такие моменты колдун рассчитывает на поддержку своего прирученного. У меня есть джарег — маленькая ядовитая летающая рептилия, чей разум псионически связан с моим.
К тому же он храбрый, преданный и надежный друг...
— Если рассчитываешь, что я туда отправлюсь, то ты спятил, босс.
Ладно, придумаем что-нибудь другое.
Я сотворил самое сильное защитное заклинание, на которое способен (не слишком сильное, впрочем), и приготовился метать кинжалы из-под плаща. Вдохнул сырой воздух подвала и обнажил рапиру.
Мгновение спустя метнулся влево, перекатился, встал на колено, одновременно швырнув все три кинжала (конечно, я ни в кого не попал, но такая задача и не ставилась), после чего снова перекувырнулся. Теперь меня невозможно было увидеть из дверного проема, который являлся единственным путем к свободе и одновременно местом, откуда исходила угроза моей жизни.
Я уже не раз убеждался, что так случается довольно часто. Лойош взмахнул крыльями и присоединился ко мне.
Воздух рассекло сразу несколько предметов, несущих смерть. Впрочем, у меня сложилось впечатление, что волшебник просто решил напомнить мне, что он все еще здесь. Разве я мог о нем забыть?
Я откашлялся:
— Мы можем договориться?
Кирпичная кладка стены передо мной начала медленно оседать. Я сотворил быстрое защитное заклинание — противник не желал вступать в переговоры.
— Ладно, Лойош, есть какие-нибудь идеи?
— Предложи им сдаться, босс.
— Им?
— Я видел троих.
— Ага. Ну а еще предложения есть?
— Ты пытался попросить подкрепление у своего помощника?
— Я не могу с ним связаться.
— А как насчет Маролана?
— Ничего не вышло.
— Алира? Сетра?
— То же самое.
— Не нравится мне это, босс. Одно дело — блокировать Крейгара и Мелестава...
— Ты прав.
— А они могут блокировать не только телепортацию, но и псионическую связь?
— Хм-м. Я не подумал. Не знаю, возможн...
Наш разговор прервал дождь острых предметов, пролившийся в результате нового заклинания. Я отчаянно пожалел, что не являюсь лучшим волшебником, однако сумел поставить блок, одновременно вцепившись левой рукой в Разрушитель Чар — восемнадцатидюймовую золотую цепь. Я почувствовал, как меня охватывает гнев.
— Спокойно, босс. Не надо...
— Я знаю. Скажи мне, Лойош, кто они? Это не люди с Востока, поскольку применяют против нас волшебство. И не Империя, потому что Империя не устраивает ловушек.
Организация тут тоже ни при чем: они не станут заниматься такой ерундой — просто прикончат тебя, и все. Так что же происходит?
— Не знаю, босс.
— Возможно, следует взглянуть на них повнимательнее.
— Только
