Браннер Джон - Небесное Святилище
Джон БРАННЕР
НЕБЕСНОЕ СВЯТИЛИЩЕ
1
Смахнув одной рукой пылинку со своей безупречной пурпурной униформы,
поправив другой рукой фуражку с кантом, Викор быстрым шагом завернул за
угол коридора для пассажиров первого класса и едва не сбил с ног
Каподистро Ференца.
С опозданием Викор узнал его. С опозданием он отступил на шаг назад и
скрестил руки перед собой, склонил голову в знак почтения. Все существо
его кипело от негодования, но именно так должен был вести себя майко в
присутствии кэтродина - тем более, что этот кэтродин был офицером и привык
к мгновенному повиновению со стороны подчиненных рас.
- Ха! - воскликнул Ференц и со свистом взмахнул в воздухе тростью,
служившей частью его костюма. - Куда это ты идешь, неуклюжий олух?
- Экраны стали фиолетовыми, благородный господин, - сказал Викор. - Я
должен сообщить благородным пассажирам, что мы вот-вот прорвемся обратно в
нормальное пространство.
- Хм. Ты этого, надо полагать, не ждал, а?
Викор с усилием глотнул и заставил себя держать голову опущенной. Он
видел только начищенные до блеска ботинки Ференца, штанины его брюк и
кончик трости, которой тот постукивал по ботинку.
- Я глуп, благородный господин, - выдавил из себя Викор. - Но я этого
ожидал. Я проработал стюардом на маршруте уже тридцать рейсов.
- В таком случае ты уже должен был четко изучить свои обязанности
так, чтобы выполнять их не торопясь, а не выскакивать из-за угла, словно
как минимум мчишься спасать чью-то жизнь.
Ференц перехватил трость посередине и резко прошел мимо Викора по
направлению к салону внешнего обзора.
Викор поднял голову и посмотрел вслед высокому кэтродину, чьи
напомаженные волосы правильными волнами ниспадали из-под фуражки.
Настанет день...
Викор большим напряжением воли успокоил себя и вытер лицо изнанкой
длинных, до локтей, белых перчаток. Пожалуй, хорошо, что Ференц не стал
его расспрашивать в подробностях. Викор опаздывал, почти на три минуты
опаздывал, и он оказался бы в затруднении, если бы пришлось объяснить
причину опоздания любому кэтродину.
Он расправил плечи, чтобы форменная куртка легла поудобнее и
направился вдоль по коридору, обе стороны которого пестрели дверями кают.
Каюта номер один была, разумеется, пуста - она принадлежала Ференцу. Викор
начал с каюты номер два, располагавшейся по противоположной стороне.
- Это стюард, господин. Экраны стали фиолетовыми. Если вы хотите
наблюдать прорыв, вам следует пройти в салон обзора.
Вторую каюту занимал Лигмер, археолог, склонный поспорить молодой
человек из Кэтродинского Университета. Кэтродины и их соперники паги
придерживались совершенно отличных друг от друга мнений по поводу Станции,
соглашаясь только в одном: кто бы ее ни построил, нынешние владельцы
занимают ее не по праву.
Из третьей каюты его поблагодарили неуверенным девичьим голоском. Это
была миссис Икида с Лубаррии. Она направлялась на Станцию, чтобы
присоединиться к своему мужу. Обычно Викор был подобострастен и
подчеркнуто вежлив с лубаррийцами на этом маршруте, особенно в присутствии
кэтродинов. Но миссис Икида предоставила ему для этого мало возможностей -
большую часть времени она пряталась в своей каюте, а когда появлялась в
обеденном салоне, то никогда не поднимала покрасневших, опухших от слез
глаз.
Она вышла из каюты, когда Викор еще не успел отойти, и он бросил на
нее оценивающий взгляд. Как видно, близость Станции развеяла тучи ее горя.
Глаза женщины блестели, походка была грациозно ритмичной. Вкусы Викора в
отношении
