Бова Бен - Орион 2
БЕН БОВА
МЕСТЬ ОРИОНА
Любезным, внимательным, приветливым, всегда готовым помочь
сотрудникам библиотеки Западного Хартфорда с благодарностью
Цивилизацию бронзового века погубили два великих
вторжения. С северо-запада пришло множество племен,
именуемых в Египте "народами моря", они же совершали и
набеги на восточное побережье Средиземного моря... К 1200
году до Рождества Христова была разрушена империя
хеттов... Но когда эти, пришедшие с северо-запада, племена
захватчиков волной проносились по Греции, Малой Азии и
побережью Средиземного моря, с юго-востока шли другие орды
Аравийской пустыни... Все это произошло на заре
человечества: израильтяне пришли в Палестину еще до 1220
года до Рождества Христова.
Из "Колумбийской истории мира" 1972 г.
ПРОЛОГ
Я не супермен, но обладаю способностями, превышающими возможности
обыкновенного человека. Однако во всем остальном я такой же, как все, и
смертен, как любой другой житель Земли.
Но я одинок. И прожил так всю свою жизнь. Сны мои туманят странные
видения; а когда я пробуждаюсь, их сменяют неясные воспоминания о
загадочных событиях и таинственных происшествиях, настолько
фантастических, что породить их может лишь измученный одиночеством,
углубившийся в подсознание разум.
В тот день я, по обыкновению, предпочел оттянуть мой ленч по меньшей
мере на час и направился в небольшой ресторанчик, где обедал почти каждый
день. В одиночестве. Я сел за свой любимый столик и не торопясь принялся
за еду, нисколько не сожалея о том, что скорее всего это последний ленч в
привычной для меня обстановке.
Мой столик находился прямо напротив входа в ресторан, и я при всем
желании не мог не заметить ее, хотя и сомневаюсь, что нашелся бы мужчина,
способный на такую рассеянность.
Она была прекрасна: высокая и грациозная, с волосами черными словно
полночь и огромными серыми глазами, в которых будто бы притаилась
загадочная бесконечность.
- Аня, - прошептал я, хотя минуту назад не имел представления, кто
передо мной. И тем не менее нечто в глубине моего сознания подсказывало
мне, что я знал ее целую вечность.
Я ничуть не удивился, когда она, улыбаясь, подошла к моему столику, и
поднялся, ощущая одновременно и радость и смущение.
- Здравствуй, Орион, - сказала она, протягивая мне руку.
Я галантно склонился, чтобы поцеловать ее изящные пальчики, и предложил
ей сесть. Приблизился робот-официант, и она заказала бокал красного вина.
- Мне кажется, что я знаю вас всю жизнь, - пробормотал я.
- Больше, чем одну, - поправила она меня голосом мягким и мелодичным,
от которого повеяло летним теплом. - Неужели ты опять все забыл?
Я озадаченно уставился на нее, пытаясь сосредоточиться... Вихрь
воспоминаний закружил меня столь внезапно, что у меня перехватило дыхание.
Я увидел сверкающий золотой шар, черного и грозного человека, лес
гигантских секвой, пустыню, исхлестанную ветрами, мир вечных льдов,
окутанный бесконечным мраком, и ее, эту женщину в блестящем серебристом
костюме.
- Я помню... смерть. - Голос мой сорвался. - Пространственно-временной
континуум перестал существовать. Земля... вся вселенная превратилась в
черную дыру.
Она серьезно кивнула.
- Ты видел конец старого и начало нового цикла расширения вселенной.
Случилось то, чего не предвидели ни Ормузд, ни Ариман. Континуум не
разрушился, он только видоизменился.
- Ормузд, - повторил я, - Ариман.
Эти два имени вызвали у меня новую цепь ассоциаций. Я ощутил гнев,
смешанный со страхом и скорбью, но не мог вспомнить, ке
