Боллард Джеймс - Непостижимый Человек
Джеймс Боллард
Непостижимый человек
Прилив медленно отступал. Черепахи, нежившиеся на солнце,
почувствовав это, стали, едва
переставляя ноги, возвращаться в море.
В пятидесяти ярдах от них, стоя на балюстраде рядом со своим
дядюшкой, Конрад Фостер наблюдал за тем, как серо-зеленые черепахи, огибая
наносы водорослей и оставляя в песке глубокие борозды, возвращались в свою
стихию.
Над морем и берегом в воздухе сотнями кружили чайки. Их крики
разрывали тишину на много миль вокруг.
- Они встречают их... - зачарованно произнес Конрад, прижимаясь к
ограждению. - Правда, дядя Теодор?
- Ну, может быть их спугнула машина... - Теодор Фостер указал на
автомобиль, двигающийся по дороге в полумиле от них. Он вынул трубку изо
рта и показал на чаек. - Смотри, как красиво.
Черепахи уже достигли воды и теперь исчезали в клочьях пены, а над их
головами, оглашая воздух пронзительными криками, носились чайки.
Конрад непроизвольно сделал несколько шагов вперед. Черепахи
последний раз показались из воды, словно прощаясь с сушей, а затем исчезли
в сумеречных глубинах.
Конрад и его дядя были не единственными зрителями на берегу в этот
час. Когда черепахи исчезли, из-за дюн показалась группа пожилых людей,
одетых в хлопчатобумажные шорты и майки. У каждого была сумка и небольшая
лопатка. Они стали подбирать вынесенные приливом раковины и, аккуратно
перекладывая бумагой, складывать их в сумки.
- Ну что ж, нам пора возвращаться. - Дядя Теодор посмотрел на
неестественно чистое голубое небо. - Тетя уже наверное заждалась нас.
Когда они проходили мимо людей, собирающих раковины, подросток
спросил:
- Кто это, дядя Теодор?
- Сборщики раковин. Они приезжают сюда каждый сезон. Эти раковины
стоят довольно дорого.
Они медленно пошли к городу. Старик тяжело опирался на трость. Когда
он отдыхал, Конрад бегал по пляжу среди дюн. Затем они вышли к городской
окраине. Вдалеке послышался шум грузовика. По краям дороги уже появились
первые коттеджи. Когда они остановились, чтобы пропустить машину, Конрад
сказал:
- Интересно, почему птицы здесь появляются так редко?
Дядя Теодор не ответил. Грузовик быстро приближался, его навес закрыл
треть неба. Конрад взял дядю под руку и отвел его на обочину. Неожиданно
старик выронил свою трубку и закричал, указывая рукой на спортивную
машину, выскочившую из-за грузовика. Подросток увидел насмерть
перепуганные глаза водителя и побелевшие пальцы на рулевой колонке. Конрад
оттолкнул дядю с пути автомобиля и сам попытался отпрыгнуть в сторону.
Госпиталь был почти пуст. В первые дни Конрад неподвижно лежал на
кровати, с наслаждением вглядываясь в солнечные блики на потолке,
вслушиваясь в звуки, доносящиеся с улицы и из соседней комнаты. Иногда к
нему заходила медсестра. Когда она перевязывала ему ноги, то он заметил,
что она старше, чем его тетя. Раньше Конрад думал, что все медсестры -
молодые женщины.
Однажды, когда Конрад проснулся от боли в ампутированной ноге,
сиделка, которую звали Сэди, сказала, что к нему приходила его тетя и что
она опять придет на следующий день.
- Теодор, дядя Теодор. - Конрад попытался сесть. - Что с мистером
Фостером, с моим дядей?
- О, с ним все в порядке, машина прошла в нескольких ярдах, нет -
дюймах от него. У него всего лишь несколько легких ушибов. - Сэди
погладила подростка по голове. - В тебе же было столько стекла, словно ты
упал на крышу теплицы.
Конрад оглядел пустую палату.
- Где он? Здесь?..
- Нет, он дома, твоя тетя приглядывает за ним. Он ско
