Болдуин Билл - Рулевой 7
РУЛЕВОЙ VII
ОТЧАЯННЫЕ
Билл БОЛДУИН
Анонс
Кто поведет силы Империи в секретную боевую операцию против самого сильного, самого могущественного, самого жестокого из союзников Лиги Темных Звезд - Торонда?
Кто согласится сделать это НЕОФИЦИАЛЬНО - с риском в случае провала операции пойти под трибунал “за предательство”?
Только - один человек.
Самый легендарный из героев галактических сражений Только - отчаянный адмирал Вилф Брим, который никогда не складывает оружие!
ПРОЛОГ
13 гептада 52014 г.
МЕЖЗВЕЗДНОЕ ПРОСТРАНСТВО, ПЕРЕГОН БРАЛТАР - АТАЛАНТА
- Свистать всех наверх! - скомандовал я в микрофон, когда отзвенели колокола громкого боя. С учетом обстоятельств голос мой звучал, можно сказать, даже слишком спокойно. - Всем занять места согласно боевому расписанию! - За командой последовала потрясенная тишина, нарушаемая только рокотом главного хода. Потом звездолет заполнился грохотом магнитных подошв, лязгом и шипением задраиваемых люков - аварийная команда занимала места в тех немногих годных к бою орудийных башнях, что имелись у нас на борту.
Я вел конвой из шестнадцати шеррингтоновских “Звездных Огней” пятой модели. Истребители предназначались для обороны Аталанты, огромной базы Имперского Флота на Гадор-Гелике.
На протяжении трех дней - целых полдороги от Бралтара, имперской космической цитадели в соседнем секторе галактики - нам не угрожало ничего, кроме опасности умереть со скуки. Потом на одном из моих голографических дисплеев материализовались головам плечи Джин-Хардвик, отвечавшей в этом перелете за бортовые системы, и она сообщила невеселые новости. К нам приближались другие звездолеты, и в этом секторе они могли принадлежать только противной стороне.
- “Дампьеры”, лейтенант? - спросил я.
- По данным всех датчиков, адмирал, это неприятель, “Дампьеры ДА-79”, - ответила она.
- Дайте полную картину.
- Есть, сэр. Восемь ДА-79 в семидесяти пяти градусах в девятнадцати световых годах от нас курсом пятьдесят пять градусов, скорость двадцать пять световых, быстро приближаются.
- Вас понял, - отозвался я, механически пробегая взглядом по своим разноцветным, переливающимся дисплеям. На мостике стояли запахи нового корабля: горячего металла, смазки, перегретой электроники, политуры, еды, людей. Слишком новый корабль.
Мы были еще очень не готовы к драке. Конечно, те “Дампьеры” этого не знали... А может, и не узнают - если я буду вести себя достаточно умно.
В те нелегкие дни всем подданным Императора Онрада V приходилось вести себя как можно умнее, ибо, кроме собственных голов, воевать нам было почти нечем. Наша древняя Империя пока держалась, но осталась в родной галактике, можно сказать, в одиночестве.
Только Галактическая Федерация Содескийских Государств, и сама подвергающаяся нападению, помогала сдерживать натиск Лиги Темных Звезд Негрола Трианского. На моих глазах одно за другим капитулировали, не выдержав молниеносных нападений, дружественные нам звездные королевства: Азурн, за ним Ганнет, Ламинтир, потом Корбю и даже могучий Эффервик. Падение последнего сопровождалось позорным бегством Имперского Экспедиционного Корпуса генерала Хагбута из древней столицы Данкир, Теперь под сапогом Трианского лежало почти полгалактики.
По мере наступления облачников к ним охотно присоединялись и тираны помельче. Один из них, Великий Герцог Роган Ла-Карн Торондский, быстро смекнул, что может неплохо расширить и свою империю, не ограничившись изрядными кусками доминиона Флюванна, которые он прибрал к рукам раньше. Но для этого ему нужна бы
