Блох Роберт - Живой Мертвец
Роберт Блох
ЖИВОЙ МЕРТВЕЦ
Весь день, пока внизу в деревне грохотала орудийная кано-
нада, он отдыха. Когда уже начало смеркаться и грохот залпов
затих вдали, он понял, что все закончилось: наступающие аме-
риканские войска форсировали реку. Наконец они ушли, и он
снова был в безопасности.
Граф Барсак вышел из тайника среди развалин большого зам-
ка, расположенного близ деревни, на вершине поросшего лесом
холма.
В черном плаще, темноволосый, с черными глазами и синюш-
ными подглазиями на бледно-восковом лице, он стоял высокий и
худой - худой как скелет, безобразно худой - и кривил в ус-
мешке ярко-красные губы. Во всей его внешности только губы
имели цвет жизни.
Граф стоял в сумерках и усмехался: пробил час - можно
приступить к игре.
К игре под названием смерть, к игре, им уже множество раз
сыгранной.
Он играл смерть на сцене Гранд-Гиньол в Париже. Тогда его
звали просто Эрик Карон, тем не менее он имел определенную
известность как исполнитель необычных ролей. Затем началась
война, а с ней появился шанс.
Задолго до падения Парижа под ударами немецких войск он
стал тайным агентом Райха. Деятельность на шпионском поприще
складывалась удачно, и его очень ценили: помогал талант ак-
тера.
И он добился-таки высшей награды - получил главную роль,
правда, не на сцене, а в реальной жизни. Играть без света
юпитеров, в кромешной тьме - это ли не воплощение актерской
мечты. Да к тому же играть в пьесе, самим тобой написанной.
- Все проще простого, - доложил он своему начальству. -
Замок Барсака необитаем со времен Великой французской рево-
люции. Даже днем никто из деревенских не рискует приблизить-
ся к нему. Из-за легенды, согласно которой последний граф
Барсак был вампиром.
Предложение приняли. В большом тайнике неподалеку от зам-
ка установили коротковолновый передатчик и разместили там
троих опытных радистов, работавших по очереди. И возглавил
всю операцию он - "граф Барсак". Ангел-хранитель, а точнее
демон-хранитель.
- Ниже по склону холма находится кладбище, - сообщил он
своим подопечным. - Это скромное место последнего приюта
бедных невежественных людей. Единственное внушительное соо-
ружение там - родовой склеп Барсаков. Мы вскроем его, выне-
сем останки последнего графа наружу и устроим так, что жите-
ли деревни обнаружат пустой гроб. После этого они никогда
более не осмеляться приблизиться ни к склепу, ни к замку,
потому что получат подтверждение правдивости легенды: граф
Барсак - вампир, и он снова бродит по свету.
Тогда возник вопрос:
- А если будут скептики? Если кто-нибудь не поверит?
- Поверят, - последовал незамедлительный ответ. - Потому
что по ночам буду появляться я - граф Барсак.
И когда он показался в гриме и черном плаще, все вопросы
сразу отпали: это была его роль.
Да, это была его роль, и он отлично с ней справился.
Взбираясь по лестнице, граф одобрительно покачивал головой.
Он вошел в фойе замка. Крыши не было, и только паутина скры-
вала от взгляда сияние восходящей луны.
Да, это была его роль, но всему приходит конец. Амери-
канские войска стремительно наступают, значит пора опустить
занавес, пора раскланяться и уйти со сцены. Об уходе он по-
заботился заранее.
С началом отступления немецких войск склепу нашли еще од-
но применение. Там устроили надежный склад антиквариата,
принадлежавшего Герингу, а в замок пригнали грузовик. Трое
радистов получили новые роли: они должны спуститься на гру-
зовике вниз к склепу и погрузить в него ценности.
Ко времени поя
