Блох Роберт - Таинственный Остров Доктора Норка
Роберт Блох
Таинственный остров доктора Норка
Перевел с английского Михаил ЧЕРНЯЕВ
Между Большими и Малыми Антильскими островами есть некая группа островов -
Средние Антильские. Эти маленькие каменистые выступы больше напоминают прыщи
на улыбающемся лице Карибского моря. Они находятся в стороне от торговых
морских путей, и их берега лишь изредка оскверняются банановыми шкурками,
смытыми с палуб шхун Объединенной Фруктовой Компании.
Именно сюда я и прибыл в тот роковой день августа. Мой моноплан, сделал
несколько кругов и, наконец, опустился на просторный песчаный пляж
центрального острова - таинственного острова доктора Норка.
Откуда наш главный редактор узнал про доктора Норка, не имею понятия.
Только он позвонил мне и приказал:
- Срочно найми самолет. Дуй туда, состряпай отчет - и обратно. Одна нога
здесь, другая - там. И наоборот. Понял?
- Я понял, и даже очень.
Ровный желтый пляж, куда приземлился моноплан, опоясывал весь остров.
Внутреннюю часть острова покрывали густые пальмовые джунгли, которые
оканчивались точно у основания высокой скалы, расположенной и самом центре
крохотного участка суши, затерянного посреди моря.
Обезьяны, попугаи и туканы подняли невообразимый гвалт, когда я побрел по
песку под грузом своего нехитрого скарба: чемодана и пишущей машинки.
Я ощутил себя Робинзоном Крузо и вспомнил волнующий эпизод, когда тот
обнаружил на песке след босой человеческой ступни.
И вдруг я даже разинул от удивления рот. Я был настоящим Робинзоном Крузо,
а прямо передо мной на золотистом песке оставила след сама жизнь! Не грубый
отпечаток дикарской ноги, а символ истинной цивилизации. Бутылка из-под
пепси-колы!
Я поднял ее и с внезапным испугом обнаружил, что она не пустая. Внутри
находился свернутый в трубочку подмоченный листок бумаги. Я вытащил пробку,
достал свиток и развернул его.
Послание, нацарапанное детскими каракулями, гласило:
Тому, кого это интересует:
доктор Норк - поганый, сволочной старикан.
Твой Истинный Друг.
Ладно, я прибыл сюда не правосудие вершить, а добыть материал для статьи о
таинственном докторе.
Пока я тащил багаж к пальмовым зарослям, попугаи образовали над моей
головой радужное кольцо.
О эти живые огни красоты! О эти очаровательные, сверкающие...
- Орете, правда, вы чересчур пронзительно, - пробормотал я,
Я еще вытирал рукавом свой обгаженный шлем" когда ощутил тяжесть чьей-то
руки. Я обернулся и замер от ужаса. На моем плече лежала отнюдь не рука; а
здоровенная волосатая лапища!
Прямо в лицо мне смотрела сгорбленная кривоногая обезьяна, огромная и
косматая. Глаза гориллы горели жутким огнем, а клыкастая бездна широко зияла
слюнявым кошмаром.
- Нужна носовая платока? -- громыхнуло из глотки грозного чудища.
Интонация была явно звериной, но слова - вполне человеческие.
Я вытаращил глаза, проглотил комок и затряс головой.
- Твоя кто, масса? - поинтересовалась обезьяна, - Зачем здесь? Приехала
охотиться?
Я снова потряс головой, но видение не исчезло.
- Искать в джунгли алмазы? Золото? Нет? Может, Кладбище Большой Слон с
груды слоновая кость? Я еще пуще выпучил глаза.
- Твоя, бвана, искать Белая Богиня?
Пока косматая образина вела допрос, я усиленными Глотками пытался вернуть
на место сердце, от страха застрявшее в горле. Наконец ко мне вернулся дар
речи.
- Ты... ты действительно разговариваешь, - просипел я. - Никогда бы не
подумал... В жизни не слыхал, чтоб гориллы разговаривали.
Обезьяна скривила морду в жуткой гримасе.
- Звучит довольно коснояз
