Блох Роберт - Отныне И Во Веки Веков
Роберт Блох
ОТНЫНЕ И ВО ВЕКИ ВЕКОВ
Бессмертие.
Хорошая штука, если можешь позволить себе это.
А Сивард Скиннер мог.
- Один миллиард наличными, - заявил доктор Тогол. - Может быть, даже
больше.
Сивард Скиннер даже глазом не моргнул, когда услышал цену. Движение
ресницами, как любое физическое движение, причиняет неимоверные страдания,
в особенности когда находишься на последней стадии. Собрав оставшиеся
силы, он проговорил, вернее, хрипло прошептал:
- План ... скорее ...
На разработку плана, о котором шла речь, ушло десять лет, последние два
года Скиннер умирал, поэтому доктор Тогол спешил. Когда торопишься, все
становится дороже, и в конце концов план обошелся Скиннеру в пять
миллиардов. Впрочем, точную цифру никто не знал. Но все знали, что только
Сивард Скиннер, единственный во всей Галактике, мог выложить такую сумму.
Вот и все, что было о нем известно.
Да, Сивард Скиннер был самый богатый человек в течение долгого, долгого
времени. Нескольким старожилам он запомнился как общественный деятель и
космический повеса - так шутили в то время. Поговаривали, что на каждой из
планет у него было по любовнице.
Те, кто был помоложе, уже знали другого Сиварда Скиннера -
галактического гения, основателя "Интерспейс индастриз", крупнейшей из
всех когда-либо существовавших корпораций.
В свое время о его операциях говорили во всех уголках Вселенной.
Но для большей части нового межпланетного поколения, которое не знало с
тех отдаленных событиях, имя Скиннера было лишь пустым звуком. В последнее
время он оборвал все контакты с внешними мирами, поручив "Интерспейс
индастриз" собрать все, что касалось его прошлого. Одни утверждали, что
эта информация была уничтожена, другие заявляли - надежно припрятана. Как
бы там ни было, Скиннер заживо похоронил себя.
Никто его больше не видел. Всей работой, даже его жизнью, кто-то
управлял.
Этим кто -то, конечно, был доктор Тогол.
Если Скиннера считали самым богатым человеком в мире, то доктора
Тогола, без сомнения, причисляли к светилам медицины. Неизбежно их
объединило одно - страсть к обогащению.
Что значили деньги для Скиннера, никто не знал. Для чего они
потребовались доктору Тоголу, было совершенно ясно - для проведения
научных исследований. Неограниченные финансы открывали дорогу к
неограниченным экспериментам. Следовательно, они не могли не встретиться.
В течение десяти лет доктор Тогол разрабатывал план, зная, что у
Сиварда Скиннера развивается неизлечимый рак.
И вот план был готов, и к этому времени был "готов" Скиннер.
Итак, Скиннер умер.
И снова стал жить.
Жизнь - это прекрасно, в особенности если ты родился заново.
И солнце светит еще теплее, и мир кажется вокруг таким ярким, и птицы
поют слаще. Пусть даже здесь, на Эдеме, и солнце является искусственным, и
освещение создают лазеры, и пение птиц раздается из механических глоток.
Но сам-то Скиннер был настоящим.
Сидя на террасе огромного дома, он с довольным видом взирал на плоды
своего труда. Ничем не примечательная небольшая планета, которую он
приобрел много лет назад, была превращена в миниатюрную Землю в память о
прошлом. Там, далеко внизу, раскинулся город, точная копия того, в котором
он родился, с домом на вершине холма - одним из роскошных особняков,
которыми он обладал. Именно там располагался комплекс доктора Тогола, в
глубинах которого ...
- Принесите выпить, - приказал он, чтобы как-то рассеяться.
Скиннер-официант кивнул, направился в дом и передал друг ому скиннеру -
дворецкому же
