Бламлейн Майкл - Домашние Хлопоты
Майкл Бламлейн
Домашние хлопоты
Я одна. Кертис ушел на прошлой неделе, вернее, ему пришлось уйти.
Сожаления я не испытываю, может, только о том, что ждала слишком долго.
Если я хочу сохранить то, что у нас есть, мне нужно побыть одной, ничто не
должно меня отвлекать. Именно теперь я должна собрать волю в кулак.
Когда я задумываюсь о том, как все это начиналось, мне хочется смеяться
над нашей наивностью. Мы хотели купить дом, и наш агент привез нас в
квартал, где продавались два соседних дома. Построили их одновременно, на
рубеже веков, и они практически не отличались друг от друга. Два этажа,
кровельная дранка, большие окна, выходящие на восток. Северный дом
выглядел похуже своего южного собрата, и, опрашивая соседей, я узнала, что
так было всегда. Краску на нем смывало быстрее, дранка трескалась чаще,
трещин на дорожке, ведущей к парадному крыльцу, появлялось больше, и в них
быстрее росли сорняки. Кертис указал, что северный дом стоил гораздо
дешевле южного, а разница в цене с лихвой покрывала затраты на ремонт
фасада и крыши. Но я напомнила ему, что моя должность ассистента
профессора классики в университете обеспечивала мне высокое жалованье, а
потому нет никакого смысла ждать окончания ремонта, если в соседний дом,
недавно покрашенный, чистенький, можно въезжать хоть завтра. Кроме того,
северный дом уже тогда вызывал у меня антипатию. Кертис указал, что я
принимаю решения, основываясь на суевериях, но я не сочла нужным даже
ответить на его выпад. И вскоре мы купили дом, которому я сразу отдала
предпочтение.
Теперь-то я знаю, что мы оба были не правы и нам не следовало
переезжать в этот район. Соседний с нами дом оказывал влияние на все
окрестные дома, но больше всего на наш. Их стены соприкасались, и избежать
контакта не представлялось возможным. Сиамские близнецы имеют общие органы
и сосуды, наши же дома соединяли мышиные норы и муравьиные тропы. А между
стен находили убежище тараканы и термиты. Я ничего этого не выдумываю, ибо
я видела отрубленные лапки и предсмертные гримасы мышей, пойманных в наши
ловушки. В иные дни я часами сидела за столом, ожидая вторжения неизвестно
кого или чего. В другие дни я точно знала, что капли, падающие из
прохудившихся труб, есть предвестники потока сточных вод, который
выплеснется на нас из соседнего дома. В прошлом году после дождей я начала
замечать тонкие, поблескивающие полоски на ковре в комнате нашей дочери.
Как-то ночью я проснулась от ее крика и, входя в ее комнату, наступила
голой ногой на что-то мясистое и холодное. У меня перехватило дыхание, в
тот самый момент я увидела, как из-за стоек ее кроватки на меня смотрят
два глаза-бусинки. Чудовищные видения возникли перед моим мысленным
взором, я лихорадочно водила рукой по стене в поисках выключателя. Нашла,
прогнала темноту и сразу поняла, что мое воображение слишком уж
разыгралось. Дочка уже успела заснуть. Рядом с ней лежал плюшевый
медвежонок со сверкающими под лампой стеклянными глазками. На полу я
заметила две темные полоски. Прикоснулась к ним, тут же отдернула руку.
Слизняки. К подошве зеленой жижей приклеились остатки третьего. Я сумела
добраться до ванной, так что вывернуло меня в унитаз. А потом разделась и
долго стояла под струей горячей воды, вновь и вновь намыливая ногу.
Несколько следующих недель мне снилось, что я веду борьбу с этими
мерзкими созданиями, наполненными зеленой жижей. Они не брали надо мной
верх, но и мне не удавалось добиться окончательной победы. И кошмар этот
