Берроуз Эдгар Райс - Земля, Позабытая Временем
Берроуз Эдгар Раис
Земля, позабытая временем
Часть первая
Земля, позабытая временем или Дневник Боуэна Тайлера-младшего
"Должно быть, это случилось чуть позже трех часов пополудни 3 июня 1916
года. Кажется невероятным, что все те странные и ужасающие события, пережитые
мною, уместились в столь краткий трехмесячный отрезок времени. Только в
масштабе космического цикла со всеми его эволюционными изменениями можно
измерить все то, что я увидел своими глазами, - за этот период взгляду моему
открылись невиданные прежде ни одним смертным картины исчезнувшего мира,
мертвого мира, погибшего так давно, что даже в нижних слоях кембрия не
сохранилось его следов. Уничтоженный магмой земных глубин, он навсегда ушел за
пределы человеческого познания, кроме этого затерянного уголка планеты, куда
забросила меня судьба и где предрешена моя гибель. Я останусь здесь навсегда".
Дойдя до этого момента, мое любопытство, и так уже подогретое находкой
рукописи, достигло высшей отметки. Но все по порядку.
Я прибыл в Гренландию на лето по совету моего врача и медленно приближался
к смерти от скуки, поскольку легкомысленно не позаботился привезти с собой
достаточное количество книг для чтения. Так как я был никудышным рыболовом,
мой интерес к этому виду спорта вскоре иссяк, однако, из-за отсутствия других
развлечений, в этот день я все-таки рыбачил, находясь в явно не подходящей для
такого случая лодке близ мыса Прощания на самой южной оконечности Гренландии.
Гренландия! Это название звучит плохой шуткой, но мой рассказ не имеет
никакого отношения к ней, как, впрочем, и ко мне.
Итак, моей сомнительной лодке чудом удалось причалить к берегу с помощью
аборигенов, по пояс забравшихся в воду. Меня вынесли на сушу, и пока готовился
ужин, я принялся расхаживать взад- вперед по каменистому берегу, который
представлял собой размытые прибоем гранитные скалы, а может, и не гранитные;
не знаю уж, из чего состоят скалы на мысе Прощания. Так вот, расхаживая
взад-вперед, я подошел к береговой линии прибоя и увидел ЭТО. Столкнись кто с
бенгальским тигром рядом со своим домом, он не был бы так удивлен, как я,
когда увидел пляшущий на волнах совершенно целый термос в кварту вместимости.
Термос в прибое на мысе Прощания, на самой южной оконечности Гренландии! Я
вытащил его, промокнув при этом почти по пояс, сел на песок и открыл термос.
Его содержимое составляла аккуратно написанная и плотно свернутая рукопись,
которую я и прочитал.
Начало этой рукописи вам уже известно, и если вы такой же впечатлительный
идиот, как и я, то непременно захотите прочитать и все остальное, так что
предоставляю вам такую возможность.
Глава I
"Я живу, или жил, в Монте-Карло и являюсь, или являлся, младшим партнером
в фирме моего отца, которая строила корабли. В последние годы мы
специализировались на подводных лодках, изготавливая их для Германии, Англии,
Франции и Соединенных Штатов. Я знаю подлодки, как мать знает лицо своего
ребенка, и командовал парой десятков субмарин на их ходовых испытаниях. Тем не
менее, меня всегда тянуло к авиации. После окончания летных курсов Кертиса
отец позволил мне попробовать мои силы в эскадрилье "Лафайет". В качестве
первой ступеньки я получил место в американской госпитальной службе и уже
находился на пути во Францию. Однако резкий пароходный гудок внезапно изменил
все мои жизненные планы.
Я сидел на палубе вместе с ребятами из медслужбы и моим эрделем по имени
Принц Ноблер, который спал у моих ног, когда гудок раско
