Берроуз Эдгар Райс - Большой Джим
Эдгар Берроуз
БОЛЬШОЙ ДЖИМ
Честь обнародовать эту историю принадлежит Пату Морга-
ну, хохочущему, отчаянному, черноволосому потомку славных
ирландских забияк.
Она и посвящена Пату Моргану, бывшему пилоту, лейтенан-
ту американских ВВС, бывшему изобретателю, боксеру-любителю,
а главным образом великолепному собутыльнику.
Я встретил Пата Моргана в баре загородного клуба совер-
шенно случайно. После третьего хайболла мы звали друг друга
по имени. После шестого мы выволокли наши фамильные секреты
и принялись вытряхивать из них пыль. Чуть позже мы уже рыда-
ли на плече друг у друга; так все и началось.
Мы здорово подружились тем вечером, и позже наша дружба
стала расти. Мы подолгу разговаривали, когда он сажал свой
самолет в том аэропорту, где я держал свой. Его жена умерла,
и по вечерам ему было очень одиноко, поэтому я часто забирал
его к себе на ужин.
Он был совсем юным, когда началась война, но сумел
пробраться во Францию на фронт как раз перед концом войны, и
сбил три вражеские машины, хотя был совсем мальчишкой. Я уз-
нал об этом от другого летчика; Пат никогда не говорил об
этом. Но он был просто набит анекдотами о других пилотах и
собственном потрясающем опыте работы в кино, чем он и зани-
мался в последние годы.
Все это имеет мало общего с самой историей, разве что
объясняет, что я достаточно хорошо знал Пата Моргана, чтобы
держать себя в руках, когда он рассказывал мне удивительную
историю о своем полете в Россию, об ученом, победившем время
и о человеке из пятидесятого века до рождества Христова по
имени Джимбер Джо.
В тот день мы должны были обедать вместе в "Вандоме". Я
дожидался Пата в баре, обсуждая вместе с прочими исчезнове-
ние борца-профессионала по прозвищу Скала. Без сомнения, все
помнят его стремительный взлет и как спортсмена, и как высо-
кооплачиваемой кинозвезды. Его исчезновение занимало всех не
меньше десяти дней. Мы пытались решить, похищен ли Скала или
полученные письма с требованием выкупа - дело рук какогони-
будь психа, когда вошел Пат Морган с экстренными выпусками
"Гералд" и "Экспресс", которыми размахивали газетчики на
улице.
Я пошел с Патом к нашему столику; он выложил газеты.
Кричащий заголовок занимал чуть ли не полстраницы.
- Так его нашли! - воскликнул я.
Пат Морган кивнул.
- Полиция нашла не только его, но и меня. Я только что
из главного управления.- Он пожал плечами, нахмурился и не
спеша стал рассказывать.
- Мне всегда нравилось возиться со всякими изобретения-
ми. Когда жена умерла, я старался забыться, сосредоточившись
на лабораторной работе. Это была плохая замена тому, что я
потерял, но думаю, все же меня спасло.
Я работал над новым горючим, куда дешевле и компактнее,
чем газолин, но обнаружил, что оно требует радикальных изме-
нений в устройстве двигателя, а у меня не было денег, чтобы
перевести синьки в металл.
Почти тогда же умер мой дед и оставил мне приличное
состояние, большая часть его ушла на экспериментальные моде-
ли, и, наконец, я отладил одну. Штучка вышла - просто блеск.
Я купил корпус и установил в нем двигатель; затем попы-
тался продать и двигатель, и горючее государству, но не
тут-то было. Как только я доходил в официальных переговорах
до некоей точки, я словно упирался в невидимую каменную сте-
ну и застревал намертво.
Я так никогда и не узнал, кто или что тормозило меня.
Затем я обозлился и начал игру с русскими. В Европе снова
задули ветры войны, и советские товарищи заинтересовались
новой авиационной технико
