Берг Кэрол - Превращение (Рей-Киррах - 1)
Кэрол Берг
Превращение
(Рей-Киррах-1)
Глава 1
Сражения между богами происходят в душах людей, и, если боги
недовольны полем битвы, они меняют его форму по собственному усмотрению.
Так говорится в эззарианском пророчестве. И я этому верю. Я видел такое
сражение и такую трансформацию, она могла произойти только по желанию
богов. Это была не моя душа - слава Вердону и Валдису, и всем остальным
богам, - но и я не остался прежним.
Наследный принц Александр, пфальцграф Азахстана и Сузейна, жрец Атоса,
сюзерен Базрании, Трайса и Манганара, наследник Львиного Трона Империи
Дерзи был, наверное, самым неотесанным, злопамятным и самонадеянным юнцом
из тех, что когда-либо проезжали через пустыни Азахстана. Он показался мне
таким с самого первого мига нашей встречи, хотя меня можно упрекнуть в
предвзятости. Трудно проявлять объективность, когда ты голым выставлен на
продажу с аукциона под пронизывающим холодным ветром, холодным настолько,
что и у дьявола смерзлись бы печенки.
Принц Александр унаследовал рассудок и мощь королевской династии,
которая правила постоянно растущей империей на протяжении пяти столетий, и
его предки были достаточно умны, чтобы не допускать кровосмешения или
усобиц. Дворяне старшего поколения и их жены презирали его за все его явные
пороки, даже тогда, когда пытались уложить в его постель своих созревших
дочек. Знать помоложе, и сами не образцы добродетели, называли его отличным
парнем, помня о тех расточительных увеселениях, в которых он позволял
участвовать и им. Правда, они часто меняли свое мнение, становясь жертвами
прихотей принца или его раздражительности. Военачальники Дерзийской империи
считали его достойным полководцем, хотя ходили слухи, что они тянули жребий
в своем кругу, и проигравший был вынужден взять на себя все заботы о
военных кампаниях взбалмошного и упрямого принца. Простому народу,
разумеется, не позволялось иметь никакого мнения на этот счет. Равно как и
рабам.
- Говоришь, этот умеет читать и писать? - обратился принц к
сузейнскому работорговцу, после того, как осмотрел мои зубы и ощупал мышцы
рук и ног. - Я думал, что только эззарианских женщин учат читать, и то
только чтобы они разбирали рецепты зелий и заклинания. Не знал, что и
мужчинам это дозволяется.
И, тыча в интимные части моего тела кнутовищем хлыста, он обернулся к
товарищам с традиционной шуткой, касающейся вопроса кастрации эззарианских
рабов:
- Совершенно бесполезные вещи. Сама природа заботится об этом, когда в
Эззарии рождается мужчина.
- Но, мой господин, он умеет и читать, и писать, - залебезил
сузейниец, бусины, вплетенные в его бороду, застучали в такт словам. -
Этого раба долго готовили, чтобы он смог служить вам. Он весьма недурно
воспитан и для варвара ведет себя вполне примерно. Может заниматься
счетоводством, прислуживать за столом, делать тяжелую работу по вашему
выбору.
- А он прошел через Обряды? Ничего из этой их магической чепухи не
осталось у него в голове?
- Абсолютно ничего. Он в услужении с самого завоевания. Прошел Обряды
чуть ли не в первый же день. Гильдия всегда уверена в эззарийцах. Внутри
него не осталось никакой магии.
Действительно, никакой. Ничего. Я все еще дышу. По моим венам все еще
бежит кровь. Вот и все, что осталось.
Тычки и ощупывание стали грубее.
- Мне нужен раб для покоев, похожий на разумное существо, пусть даже и
разумный дикарь.
Работорговец бросил на меня предупреждающий взгляд, но раб быстро
определяет для себя те идеалы, ради которых он
