Беля Ниле - Подарки Фортуны
ПОДАРКИ ФОРТУНЫ
Ниле БЕЛЯ
Анонс
Профессор-кардиолог из жалости женится на молоденькой девушке, попавшей в беду. Фрэнни - так зовут героиню - испытывает к своему спасителю огромную благодарность. Профессор полагает, что для брака этого вполне достаточно.
А как думает Фрэнни?
Глава 1
Дворецкий, встретивший Фрэнни у входа, с видом исключительно высокомерным проводил ее в маленькую неуютную комнатку, где ей было велено подождать. Она села на один из стульев, стоявших вокруг стола в середине комнаты, отчаянно жалея, что вообще пришла сюда.
В объявлении было сказано, что требуется "приходящая помощница". Это обозначало широчайший спектр действий - от мытья посуды до составления списков гостей и рассылки им роскошных приглашений, а возможно, и сидения с ребенком. Конечно, будь у нее выбор, Фрэнни никогда не взялась бы за это, но сейчас ей позарез нужны были деньги.
Вернулся дворецкий и ледяным тоном приказал ей следовать за ним. Поднимаясь по лестнице, Фрэнни размышляла о том, что еще не поздно отказаться от предложенного места. Но тут же отмела эту мысль: рассудок напомнил ей, что она очень нуждается в работе.
- Юная леди, - объявил дворецкий, открывая двойные створки дверей, которыми оканчивалась лестница.
Фрэнни вошла. Она была среднего роста, худенькая - может быть, слишком худенькая, - с темными волосами и мелкими чертами лица, которые трудно запомнить, однако от всего ее облика веяло чувством собственного достоинства.
- Меня зовут Франческа Боуин, - четко сказала она, обращаясь к находившейся в комнате даме, которая сразу вызвала у нее антипатию: средних лет, с красивыми чертами лица, идеально причесанными пепельными волосами и надменным носом.
Дама окинула прибывшую холодным взглядом и церемонно кивнула.
- Вы кажетесь мне чересчур молодой.
- Мне двадцать три года, леди Трампер.
Ответа леди Трампер, по-видимому, не ожидала; она удивленно посмотрела на Фрэнни и зашуршала какими-то бумагами, которые держала в руках.
- В течение двух лет вы работали в больнице, собираясь стать квалифицированной медсестрой. Почему вы ушли оттуда?
- Я ушла с работы, чтобы присматривать за тетей, потому что она заболела.
- Я не нуждаюсь в сиделке.
- Ясное дело, не нуждаетесь, - весело ответила Фрэнни, - но никогда не знаешь, что может пригодиться. Я умею печатать на машинке, вести счета, отвечать на звонки, выгуливать собак, сидеть с детьми... - Она подумала. - Вот только готовлю не очень.
- У меня уже есть кухарка, мисс Боуин, а маленьких детей нет. Посему я вынуждена вам отказать. Всего хорошего.
Леди Трампер протянула руку и позвонила. Дворецкий открыл двери так молниеносно, что Фрэнни подумала, уж не подслушивал ли он под дверью. Он вел ее к выходу, не скрывая злорадства, и уже готов был выпроводить Фрэнни на улицу, когда в холл влетела запыхавшаяся пожилая женщина.
- Мистер Баркер... О, мистер Баркер, скорее! Элси поранила руку, сильно, кровь так и хлещет, бедняжка кричит от боли!
Что мне делать?
Баркер с достоинством ответствовал:
- Я сейчас приду и посмотрю, что случилось с Элси, миссис Даун. Думаю, ничего страшного, от порезов не умирают.
Он направился в конец холла, к двери, и Фрэнни, о которой все забыли, последовала за ним.
Это был не просто порез. Бедняжка Элси поранилась не на шутку, кровь текла ручьем, и никто из окружающих не пытался ничего предпринять.
Фрэнни сделала шаг вперед.
- Кто-нибудь, вызовите доктора или "скорую помощь", и побыстрее! И несите чистые полотенца или бинты - что найдется.
От боли лицо Элси посере
