Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Бачу Камил - Испытатель Пилюль


БАЧУ КАМИЛ
ИСПЫТАТЕЛЬ ПИЛЮЛЬ
Стоило ему сделать первый шаг по лестнице, которая ведет в нашу редакцию,
и я тотчас безошибочно определял, что это подымается Мэнни. Он весил девяносто
два килограмма и шагал грузно и уверенно, улыбаясь направо и налево, словно
стараясь поделиться если не своей силой, которую считал чрезмерной для себя
одного, то хотя бы своей жизнерадостностью.
Вот и на сей раз, несмотря на бесконечные звонки телефона и громкую ругань
уборщицы в соседней комнате, я сразу услышал его шаги по лестнице и громовое
"привет", когда он поздоровался с ребятами из нашей редакции. Осторожно
приоткрыв дверь - он всегда обращался с дверьми очень осторожно, чтобы
случайно не выбить их,- и едва переступив порог, Мэнни крикнул:
- Гарроу, я женился!
Его густые, сросшиеся брови весело приподнялись, на щеках обозначились две
ямочки, а из-под губ блеснули белые зубы.
- Да, я женился,- повторил он.- У нее две матери и дядя. Вернее, родная
мать и тетушка, ставшая для нее второй матерью, а дядюшка стал вторым отцом,
потому что ее настоящий отец сейчас вроде как бы чужой дядя. В общем, Гарроу,
здорово, правда?
- Ну, а она сама?- спросил я.
- Восхитительная! Она брюнетка - вернее, шатенка. Волосы пышные,
волнистые, носик крошечный, и чуть что - она сразу смеется. Знаешь, мы с ней
решили объехать весь мир.
- А пока вы где обитаете?
- Я снял комнату у одного отставного майора - он открыл пансионат. Мы и
столуемся у него.
- А у твоей супруги есть какая-нибудь профессия?
- Она литературный критик.
- Но, Мэнни, это же не профессия. Для женщины это скорее роскошь.
- А она этим и не занимается,- успокоил меня Мэнни.- Сейчас она увлеклась
коллекционированием кукол. У нее уже есть медвежонок, обезьянка, маленькая
крестьяночка с металлическими глазками. Кроме того, она целыми днями
переставляет мебель. Купила чехлы и краски. Каждую стену красит в другой цвет.
- А ты чем занимаешься?
- Я работаю испытателем...
- Летчиком-испытателем?
- Да нет... Я работаю в одной лаборатории испытателем пилюль.
- Что ты мелешь, Мэнни?
- Клянусь тебе, Гарроу! И знаешь, что я тебе скажу? Мне никогда не
доводилось так нервничать. Даже когда я рвал цепи в дакотском цирке, или в ту
ночь, когда погиб корабль, на котором я был юнгой, или когда мне пришлось быть
проповедником в Техасе. И ни одна из всех профессий, которые я испробовал, не
была такой поганой, как эта, а ведь я работал даже ассенизатором в
Лос-Анжелосе! Да, это моя тридцатая профессия и, боюсь, не последняя. На
всякий случай, чтобы создать видимость, будто должность у меня почетная, я
заказал себе новые визитные карточки.
Он вытащил из кармана одну карточку и протянул ее мне. Я прочитал:
"Мануэль Кэтхуз, испытатель пилюль. Шандоу, Итальянская улица, З".
- Выходит, ты- что-то вроде научного сотрудника?
- Ну, куда там!
- Твоя лаборатория обслуживает птицеферму?
- С чего это пришло тебе в голову?
- Да я подумал, что вы кормите этими пилюлями кур.
- Вовсе нет.
- Так что же ты с ними делаешь, Мэнни?- Глотаю их.
- А что в них есть - витамины?
- Всякая всячина. Дело заключается в следующем: стоит кому-нибудь
изобрести новый препарат, особенно такой, который рекламируется как
чудодейственный, то первый, кто испытывает его на себе,- это я.
- Выходит, ты - подопытный кролик?
- Вот именно!
Мэнни встал, расправил плечи, ударил себя кулаком в грудь и снова уселся.
Немного помолчав, он сказал:
- Нелегко в наше время содержать семью, Гарроу. Ведь кругом уйма
безработны





Содержание раздела